幼时，婉娘曾对姜雪宁说，这世间最尊荣的女子，是母仪天下的皇后，而皇后所居的宫殿，名唤宁安宫。
她仰着小脸追问，宁安宫究竟是何模样？
婉娘只轻轻摇头，说她也未曾见过。
彼时姜雪宁蜷在乡间漏雨的屋檐下，听着雨珠打在青瓦上的细碎声响，望着天际掠过的鸿雁，心中便生了一个痴念——
若能化作那振翅的飞鸟，飞越千山万水，去往繁华京师，踏入朱墙紫禁，亲眼看一看那座宁安宫，该是何等圆满。
只是那时的她，尚不知命运的笔锋早已落下，终有一日，她会真真切切地踏入那座宫阙，成为宁安宫的主人。
…
隆冬的林安镇，阴云如墨，沉沉压在天际。
鹅毛大雪漫天纷扬，簌簌落满街巷田垄，天地间一片素白昏蒙，连风都裹着刺骨的寒意。
今日是陈娘子杀猪的日子，她素来豪爽，宰了年猪便邀乡邻共食杀猪菜，还特意割下半扇猪肉，分赠给邻里。
姜雪宁与婉娘在这乡间田庄的日子，谈不上顺遂，却也不算潦倒。
婉娘本是户部侍郎姜伯游的妾室，曾得他万般宠爱，正室孟氏妒火中烧，捏造罪名，将她与姜雪宁撵至这偏远田庄。
姜伯游心中愧疚，这些年从未断过接济，府中嫡女姜雪蕙有的绫罗绸缎、珍馐玩物，他总会偷偷备上一份，差人送来田庄。
可婉娘心性高傲，姜府送来的物件，除却姜雪宁的衣食所用，其余皆当着下人的面掷于门外，半分不肯屈就。
孟氏本就因姜伯游私赠田庄而怒火中烧，见婉娘这般不领情，索性断了所有供给，任她们母女在乡间自生自灭。
乡间本就清贫，婉娘昔日在扬州习得的才情技艺，于这乡野之地毫无用武之地。
周遭乡人皆知她是被主家逐出的小妾，皆带着鄙夷与轻慢，言语间多有刻薄，仿佛谁都能随意欺辱。
但婉娘从不是任人拿捏的软性子，谁若出言不逊，她便字字铿锵地怼回去，分毫不让。
久而久之，邻里便也不敢轻易招惹，只远远地避着。
婉娘对姜雪宁的感情，总是矛盾的。
有时温柔缱绻，夜里会抱着她，一遍遍地叫她的名字。