王煜阳回到暂居的客栈时，暮色已浓。
不是寻常的暮，是淡金色的，像“此刻“本身正在凝成实质，从天际缓缓流淌而下，渗入帝京的每一寸瓦檐。他心口“此刻“印记微微发烫，与这暮色共鸣，像一柄终于归鞘的刀，锋芒内敛，却仍在低鸣。
四年了。
自北境归来，他再未踏足帝京，却在每一个“此刻“，与这座巨城遥遥相望。不是思念，是“系“——系那三千零四盏灯，系那从“有“到“此刻“的万千灯火，系那……
下一刻。
“使君，“客栈小二推门而入，托盘上放着一封烫金请柬，“宫里来的。“
王煜阳接过，指尖触及封泥的刹那，心口印记骤然一颤——不是天子笔迹，是太后，那位垂帘四年的女子，以“此刻“之名，邀他……
“明日辰时，太液池，点灯。“
他垂眸，望向窗外那方熟悉的湖面——四年过去，太液池水比当年更清，像一面被岁月磨洗的镜，映着帝京的春夏秋冬。而那盏被他亲手点燃的“共生“之灯，仍在池心缓缓旋转，像一滴将醒未醒的泪。
“点灯？“他低语，像对自己说，也像对某个沉睡多年的影子，“点什么灯？“
请柬无字，只一枚印记，与他心口“此刻“同源，却更“满“——像一滴水，已汇入大海；像一柄刀，已化入天地；像“此刻“本身，终于挣脱了“此刻“的……
枷锁。
成为“下一刻“。
……
翌日，辰时，太液池。
太后独立船头，不是龙袍，是素白常服，像四年前的天子，像四年前的王煜阳，像每一个终于“此刻“的人。她身侧，新帝已长成少年，眉眼间有先帝的清俊，却多了一丝……
“有“。
“使君，“太后开口，声音比四年前更温润，像被岁月磨洗的刀，“北境议和，是'此刻'之选；今日请使君来，是求'下一刻'之灯。“
王煜阳垂眸，望向掌心——那里，四年游历积攒的“此刻“，正在缓缓凝聚，像一滴水，即将落下。
“如何点？“
“以'此刻'之杀气，“太后抬手，指向池心那盏“共生“之灯，“炼'下一刻'之和平。“
王煜阳笑了，笑意带着四年未有的……
涩。
“太后可知，'此刻'之杀气，需以'此刻'之命换？“
“知。“
“可知，三日后龙脊墙下，胡蛮使者以十万'此刻'之杀气，换我一式'此刻'之刀？“
太后侧首，与新帝对视，像两盏终于相认的灯：“知。“
“那为何……“
“因为，“新帝开口，声音比四年前更沉稳，像一柄终于出鞘的刀，“朕的'此刻'，与胡蛮的'此刻'，本是同一刻。“
王煜阳怔住。
他心口“此刻“印记骤然旋转，像一滴水，映着池心那盏“共生“之灯——灯中，晨曦色的光芒正在缓缓分化，一半向大周，一半向胡蛮，像两条终于并流的河，各自流淌，却同归……
此刻。
“先帝禅位前，曾言，“太后抬手，按向自己心口，那里，一道与王煜阳同源的印记正在微微发亮，“'人愿'之真，不在'护'，不在'屠'，在'共'。“