破庙外，晨雾尚未散尽，官道尽头却已传来铁蹄踏泥的闷响。
王煜阳拔出插在胸口的匕首，刀口翻卷的血肉里掺着暗金丝线，像一条条极细的龙须，仍在微微蠕动。他面无表情地以火折子燎过锋刃，“嗤啦”一声，焦糊味混着血腥，堵住了涌血。
雾色里，一队披玄甲、跨黑马的骑士疾驰而来，鞍侧悬鎏金令牌——镇妖司“夜不收”。
为首之人远远勒马，鹰隼般的目光钉在破庙门槛那滩尚未干透的血水上，冷声开口：
“候补刀鞘王煜阳，奉镇妖司钧令，即刻押解入京。敢拒，格杀。”
郭相天留在腕上的“郭”字血印，此刻早已干涸开裂，再遮不住刀环气息。王煜阳叹了口气——三天之期，才过了一夜。
他拾起地上那卷被雨水泡皱的《民间杂符》，随手揣进怀里，抬脚走出破庙。
阳光照在脸上，映出少年人略显苍白的脸色，也映出他眼底那抹极亮的冷光。
“我跟你们走。”
夜不收微觉诧异，却仍抖手甩出锁链。乌金链节上刻着细如发丝的“镇”字符，专锁气血，一旦缠身，三品以下动弹不得。
王煜阳伸出双手，却在链环即将扣拢的一瞬，掌心那道残余红环忽然亮起！
暗金光芒顺着链节倒卷，像龙尾横扫，“砰”地一声，整条锁链炸成十余截。
众骑士拔刀，刀光映雾，杀气搅得晨鸟惊飞。
王煜阳却只是甩了甩手，语气平静：“我自己能走，无需枷锁。”
为首之人目光闪烁，终究压下怒意，冷哼一声：“带走！”
……
京师，镇妖司。
暗河穿城，水牢临河，壁插千万柄废刀，刀锋一律向内，号称“刀坟”。
王煜阳被带入最深一层，四壁以玄铁浇铸，顶悬一盏硕大红灯笼，灯罩上“暂寄”二字已换成“养刀”。
对面石壁，嵌着一方铜镜，镜中映出少年身影，却在眉心多出一粒猩红朱砂——那是镇妖司秘传“饲刀印”，一旦种下，生死由刀，不由己。
夜不收退下，铁门轰然阖拢。
王煜阳抬手摸了摸那粒朱砂，指尖触感冰凉，像按在一枚随时会炸的雷丸上。
他却笑了。
“想把我养成刀鞘？那就看谁的胃口更大。”
他盘膝坐下，从怀里掏出那本《民间杂符》，翻到最后一页——
纸上空白，却在晨光照入水牢的瞬间，慢慢浮现出淡金色纹路，像一条蜷缩的幼龙。
这是郭相天昨夜暗中塞给他的“半部逆鳞书”，据说传自某位叛出镇妖司的“前任刀鞘”，专教人如何“反噬饲主”。
第一步：以自身气血为炉，炼龙魂碎片为“逆鳞火”。
第二步：待红灯笼三字变为“出鞘”，斩灯笼，夺刀位，自号斩妖。
王煜阳深吸一口气，割破掌心，以血为墨，在空白页上重画那道残缺的“镇”字符。
血符成形的一刻，铜镜内的“饲刀印”微微扭曲，像被无形之手揉皱，又缓缓平复。
少年低语，声线冷冽——
“郭相天，你拿命换来的三天，我收下了。”
“接下来，轮到我给镇妖司计时。”
……
三日后，子正。
水牢无窗，却有一缕月光透顶缝而入，正照红灯笼。