十二个人倒下的位置，他一个一个数过来。
第一个倒下的位置在堂口偏左，那块青砖上有一道弧形的裂缝，是有人踩踏时脚下劲力碾过留下的。
第二个位置在堂中偏右，一张条案的残骸旁边，地面的砖缝里渗着洗不掉的血。
第三个位置在两根柱子之间，左右各一步远。
一步一杀。
哑巴把十二个倒下的位置在脑子里连成了一条线，那条线不是直的，是弯曲的，走的是一条诡异的弧形轨迹。
他辨认了一会儿，眼底的神色变了。
七星步。
脚踩北斗七星的方位，步罡踏斗。
这不是寻常的步法，会这路步法的人，放眼整个江湖也数不出几个。
哑巴在恭王府待到后半夜才离开。
出来的时候，他站在角门外的巷子里，仰头看了一眼天，月亮被云遮了一半，光影明灭不定。
他转向南边，迈步走了出去。
同一时刻，前门外一条窄巷子的深处，陈湛蹲在一座小庙的屋脊上。
庙不大，供的是土地爷，香火不旺，白天也没几个人来，到了夜里更是四下无人。
屋脊离地不过两丈来高，他蹲在脊瓦的阴影里，灰袍裹身，夜色一盖，远处根本看不见有人。
他面朝北，看着皇宫的方向。
隔着层层叠叠的屋顶和胡同，宫墙的轮廓在月色下隐约可辨。
墙上的灯笼连成一线，像一条发光的蛇，蜿蜒曲折。
巡逻的侍卫提着灯笼走过，灯光在墙头上移动，每一趟的间隔、每一趟走的路线、每一个停顿的位置，陈湛已经连续看了四夜，记在了脑子里。
午时换防，一个半时辰一趟，每趟四人一组，东华门方向的巡逻最松，换防的间隔有一段空当，约莫十息。
十息。
对于一个抱丹境的武人来说，一息够翻过一道城墙了。
他的目光从宫墙上收回来，落在更近处的一片屋顶上，那片屋顶底下是东华门外的一条巷子，白天是给宫里送菜、送水、送炭的车队经过的路，他前两天混在送炭的脚夫里走过一次，走到东华门外的夹道口就被守门的兵丁拦回来了，隔着门缝看了一眼里面的情况。