“父皇，您打算如何处置？”
朱标轻声问道：“刘伯温辞去中丞一职，朝中会不会生出大乱？”
“他要走，那就让他走。”
朱元璋冷冷开口。
刘伯温递上辞呈，心里还存着一丝期盼，盼朱元璋念及旧情，念及制衡需要，驳回他的请求。
但朱元璋是谁？
从来不受任何人威胁。
他走到御案前，拿起狼毫笔，在辞呈上面重重画了一个圈。
“送去中书省！刘伯温的辞呈，朕准了！”
“另外，让他们拟一份新的御史中丞人选名单，朕要亲自挑选！”
“父皇，这……”
朱标一惊，想要劝阻。
他始终敬重刘伯温的才华，认为这是大明不可多得的治国良臣。
两人之争，不过立场不同，并无正邪之分。
“大明少了谁都照样转。”
朱元璋脸色一沉，道：“太子，你不必再多言，他要走，便放他走。”
“你稍后替朕去一趟诚意伯府，送一送他。”
朱元璋嘴上强硬，但也不是绝对无情。
当年陈友谅六十万大军压境，满朝文官都劝他投降，只有刘伯温站出来怒斥群臣，力主死战。
那一份恩情，他一辈子都记着。
论开国功劳，满朝文武没有几人能和刘伯温相比。
但刘伯温太聪明、太有谋略、太能看透人心，朱元璋一生都在打压防备。
刘伯温始终把握分寸，从不给朱元璋杀他的借口。
直到今天，这层微妙的平衡终于被打破，君臣情分，彻底走到了尽头。
“儿臣遵旨。”
朱标轻轻点头，心中只剩下一声叹息。
圣旨很快传到中书省。
李善长和胡惟庸接过批复，对视一眼，百感交集，心情复杂到了极点。
“刘伯温这一走，朝中再也没有人能和我们淮西集团抗衡了。”
李善长背负双手，站在窗前，道：“但老夫为什么一点都高兴不起来？”
他和刘伯温斗了一辈子，从朱元璋还是吴王的时候就一直明争暗斗。
做梦都想把刘伯温彻底扳倒。
可当刘伯温真的黯然退场，他反而生出一种兔死狐悲的失落。
“这一次，刘伯温输了。”
胡惟庸低声道：“皇上的意志，没有人能撼动。
“伯温固然可惜，可他若真的死在京城，反而是我们整个文官集团的悲哀。”
“现在看来，科举改革，《政治经济学》推行，已经势不可挡……”
“李相，我们不能再拦了，从今往后，行事必须加倍小心。”
“刘伯温可以全身而退，可我们呢？我们还有退路吗？”
李善长的心头一沉，像被刀割一样难受。
刘伯温辞官，淮西集团看似一家独大，风光无限。
但他心里很清楚，皇上的猜忌与戒心会越来越重。
以前百官逼宫，还有浙东集团顶在前面，分担朱元璋的怒火。
从今以后，所有矛头都会直接对准淮西集团。
“胡相，传令下去，科举改革的事，全部偃旗息鼓，不再阻拦。”
李善长长长吐出一口气，道：“再闹下去，皇上的屠刀，下一个就会落到我们头上。”
胡惟庸默默点头，脸色沉重。
事已至此，多说无益，只能装作什么都没有发生。