周奎的声音异常沙哑。
“按驸马爷的吩咐，去武库取沙袋！”
“每人，三十斤，一个都不能少！”
他身后的亲兵，被校场上这股肃杀的气氛所慑，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
周奎又转向另一名亲兵。
“传我将令！”
“所有百夫长以上军官，立刻带领督战队，分列于营中主道两侧！”
“任何人，敢在奔跑中途停留、抄近路、或是相互扶持者。”
“杀无赦！”
他加重了最后三个字的语气。
这既是说给手下听的，也是说给慕天歌听的。
这是一种表态。
慕天歌看了他一眼，没有说话。
很快，数百名亲兵，抬着一个个沉重的沙袋，走进了校场。
沙袋被扔在地上，发出沉闷的声响。
每一声，都砸在数千名士兵的心坎上。
“开始吧。”
慕天歌淡淡地说道。
高台下的士兵们，你看我，我看你，脸上都写满了犹豫和抗拒。
三十斤负重，绕营五圈。
这城防大营极大，一圈下来，至少有十里路。
五圈，就是五十里！
别说负重了，就是空手跑下来，都能把人活活累死！
这根本就不是选拔，这是在草菅人命！
人群中，一个身材高瘦，脸上带着几道刀疤的军官站了出来。
他是营中的一个都尉，名叫王莽，平日里也是个天不怕地不怕的主。
仗着自己的舅舅是户部侍郎，在营里横行霸道惯了。
“驸马爷！”
王莽朝着高台，抱了抱拳，声音却带着几分阴阳怪气。
“末将有一事不明。”
“您这选拔，究竟是想挑兵，还是想把我们都给练死？”
他的话，立刻引起了周围许多人的共鸣。
“是啊！五十里负重跑，这怎么可能完成！”
“这跟送死有什么区别？”
“我们是来当兵的，不是来当牲口的！”
抱怨和质疑的声音，开始在人群中蔓延开来。
刚刚被慕天歌用雷霆手段压下去的骚动，有了重新抬头的迹象。
周奎的脸色，一下子变得很难看。
王莽这个蠢货！
他看不清形势吗？
现在还敢跳出来挑衅，这不是茅厕里点灯，找死吗？
他正要开口呵斥，慕天歌却抬了抬手，制止了他。
慕天歌的目光，平静地落在王莽的身上。
“你叫什么名字？”
王莽挺了挺胸膛，大声道：“城防营折冲都尉，王莽！”
他以为，报出自己的官职和名字，对方总会有些顾忌。
“很好。”