句容县衙，后院。
夏阳曝着屋顶，新瓦上泛着光泽。
李青山坐在院子亭下的石桌旁，慢条斯理地调着一壶凉茶。
在他对面，坐着一身正二品布政使常服、显得格外精神抖擞的赵如海。
“青山啊，我这次回来，可是特意来向你辞行的。”
赵如海端起茶杯，轻轻抿了一口，露出笑意：“皇上恩旨，让我去贵州担任左布政使。这可是正二品的封疆大吏啊！”
“我老赵这辈子，也算是光宗耀祖了！”
李青山看着这位多年的老友，笑着摇了摇头。
“你这老小子，以前在京城里天天想着怎么明哲保身，生怕掉脑袋。现在被派到那偏远的西南边陲，远离了京城的权力中枢，你反倒这么开心？”
“这在任何人眼中都是流放，怎么在你眼里是真升官了？”
“你懂什么！”
赵如海放下茶杯，浑身上下散发着看破红尘的洒脱。
“若是在去年，听到被派去贵州，我肯定得哭死。但现在不同了！”
“经历了那次跳崖，我算是活明白了。京城里的官帽再大，也不如在这天高皇帝远的地方，实实在在地为百姓做点事来得痛快！”
赵如海指了指门外，“我挺喜欢那里淳朴的风气，不像京城那么尔虞我诈。而且，有奢香夫人和那些土司兄弟在，我在那里的日子，绝对比在户部衙门里舒坦！”
“西南边陲虽然偏僻，但又不是要以天为被，以地为床！”
“你就嫉妒我吧。”
李青山听着老友的感慨，欣慰地点了点头。
“你这么想，我替你高兴。”
李青山顿了顿，突然话锋一转，试探道：“对了，如海。你刚从京城回来，年儿在京城……过得可还好？”