“咳咳……咳咳咳……”
就在这时，隔壁牢房传来一阵压抑而痛苦的咳嗽声。
声音微弱，像是风中残烛。
郭年猛地转过头，看向隔壁的栅栏。
借着微弱的烛火，他看到了一个蜷缩在烂稻草里的身影。
那人满头白发被血水黏在一起，囚服下是一道道触目惊心的鞭痕，显然受过大刑，此刻正处于弥留之际。
“老师！”
郭年心中一痛，快步挪到栅边。
李青山听到声音，浑身一颤，艰难地抬起眼皮。
当他看清郭年的脸时，那双原本死寂混浊的老眼中，瞬间涌出了泪水，却又充满绝望与愤怒。
“年……年儿？”
李青山声音嘶哑，手指死死抠进泥土里，“你……你怎么还是进来了？为师不是让你走吗！让你回老家去吗！”
“我都已经认了罪，把那三千两银子的罪名全顶了。”
“你为什么还要自投罗网啊！”
李青山哭得老泪纵横。
他这一生清廉如水，唯独这一次，为了保住自己这个得意的弟子，他昧着良心认下了贪污的罪名。
他不想让郭年死，因为他知道，那三千两银子，郭年一分都没花在自己身上，全填进了句容县那个无底洞般的堤坝里！
郭年是好官，好官不该死！
“老师，您别动气。”
郭年从栅栏缝隙里伸出手，一把抓住了恩师那只干枯冰冷的手。
“三千两银子，是我收的；堤坝，是我修的；人，是我救的。”
郭年一字一顿，声音不大，却掷地有声。
“这罪，本就是我的。”
“我郭年这辈子，上不愧天，下不愧地。”
“若让恩师替我顶罪而死，那我郭年就成了这世上最大的不仁不义之徒！这比杀了我还难受！”
“糊涂！糊涂啊！”