王先生没有直接回答。
他只是看着窗外，声音悠远，像是从老旧的留声机里飘出来，带着砂纸摩擦过的质感。
“我小时候家里穷，在裱画店当学徒。”
“闻的都是墨和纸的味道。”
“起初进青帮，没什么大志向。”
“就跟街上那些小瘪三一样，不想再被人欺负，能安安生生地过日子。”
段浪没出声。
枪口微微下沉，但没有放松。
听一个将死之人讲故事，是他为数不多的耐心。
“后来，因为还有几分机灵，受了帮里赏识，安排我进了巡捕房。”
“我挖空心思结交人脉，各方讨好，在巡捕房一步步往上爬。”
“在青帮里，也有了些体面。”
“生活比以前好了很多。”
王先生顿了顿，转头看了段浪一眼，那双浑浊的眼睛里似乎有一丝探寻。
“可是我一点都不开心，你知道为什么吗？”
“为什么？”
段浪随口接道。
他不在乎。
他只在乎那个叫邹怀的笑面佛，把明玉带去了哪。
“我说过，我没什么大志向，就是不想受人欺负。”
“但我爬的越高，受的欺负反而越多。”
王先生的声音里透出一股疲惫。
“清廷官老爷的话要听，洋人拿我当狗使唤，帮里的前辈要敬着，同门兄弟的面子要给，跟着我讨生活的兄弟要照顾。”
“方方面面，都要委曲求全。”
“那不是我想过的日子。”
他闭上眼，像是在回忆那些不得不低头的岁月。
“所以我只能继续往上爬，把青帮拧成一股绳。”