朕起自寒微，备尝民间疾苦，深知天下之乱，不在朝堂之上，而在州县之间，不在高官显爵，而在猾吏豪强。
曩者溧阳潘富一案，一皂隶耳，无品无级，竟能挟持知县，科敛一县之民，事发逃窜，沿途百有余户争先窝藏，甚至纠集恶棍，持械抗拒王师，围困官差，格杀军士。
朕阅此案，中夜叹息，一县如此，天下可知！
盖今之州县，官为流官，三年一易，吏为土著，世守其业。
官不谙事，吏则熟谙律条，手握案卷，官欲安民，吏则交通豪强，上下其手。
赋税由其出入，刑狱由其轻重，词讼由其缓急，百姓由其生死。此等恶吏，名为公家之差役，实为地方之蟊贼。
又有一等士绅豪强，占田连阡陌，奴仆过千户，结交官府，武断乡曲。
胥吏借豪强之势以欺民，豪强借胥吏之手以渔利，盘根错节，互为表里。
小民有冤，告于县则吏抑之，告于府则绅掩之。
呼天无路，入地无门，朝廷恩德不下于闾阎，百姓疾苦不达于九重。
长此以往，民怨积于下，国本摇于上，其祸岂在小哉！
朕本欲以宽仁治天下，然树德务滋，除恶务本。
贪官当诛，恶吏尤当诛，劣绅当斥，豪强尤当斥，此等黑恶之徒，盘踞乡里，荼毒生民，乃国家之大蠹，生民之公敌，断无宽宥之理。
一场潘富案，让老朱气愤不已，却又感慨万千，当天就下了一道圣旨。
各布政司，按察司分行天下州县，将一应胥吏、皂隶等逐一清查。
凡有科敛害民，把持官府，买放钱粮、出入人罪者，不论赃多赃少，一概拿问。
为首者枭首示众，为从者流放边卫，家产尽数抄没入官。
凡地方大户，劣绅，恶霸，有侵占民田，强抢民女，私设公堂，逼死人命，窝藏逃犯，对抗官府者，许各道御史，按察司直接拿问，不必转申州县。
实据确凿者，本人处死，全家迁徙化外，田产财物尽数没官，用以赈济贫民。
潘富案载于大诰之上，续颁于于天下州县，每家每户，务必要人手一册。