舱门打开。
一万米深的海水，温度接近零度。压强大得可以把钢球压成铁饼。但“渊鳞”战甲在接触到海水的瞬间，那层“遗物”涂层再次启动，将所有的压力、温度、水流，都隔绝在外。
林潮勇离开“深渊行者”，向“母巢”的腹部游去。
说是“游”，不太准确。他没有使用推进器——任何能量输出都可能被“母巢”的造物感知到。他是用肌肉的力量，一下一下地划水。速度很慢，但方向精准。
在他的四周，那些巡弋的造物无声地游过。最近的一只，距离他不到五米。它巨大的、没有眼睛的头颅从他身侧掠过，带起的水流让他的身体晃了一下。
它没有发现他。
“遗物”涂层把他变成了一个移动的“黑洞”。没有热量，没有生物电，没有任何信号泄出。在这些造物的感知世界里，他是一团与周围海水完全一致的——虚无。
他靠近了“母巢”的外壁。
近距离看，这东西比任何照片和屏幕上呈现的，都要——大。不是那种用数字可以概括的大。它的表面积让林潮勇产生了一种站在一座山脚下往上看的错觉。每一根从它体内伸出的骨柱，粗细堪比桥墩。那些膜状组织在暗流中飘荡，数百张面孔在他面前无声地扭曲。
他选择了一处没有面孔的区域，战甲双手贴上了“母巢”的外壁。
壁面的触感——温热。这不是死物。它在呼吸，在蠕动，在活着。
“'逆波'发射器就绪。”零的声音在他耳边响起，“等你进入位置后，由阮小七在潜航器内触发。”
林潮勇找到了外壁上的一处裂缝——那是上次轨道打击留下的伤痕，虽然已经长出了新的组织，但密度明显低于周围。他将手指插入裂缝，一寸一寸地，向内撕开。
新生的组织比预想的要软。它的质地像韧性极强的橡胶，被他撕开后，创口边缘渗出了暗绿色的液体。液体碰到“渊鳞”战甲的涂层，发出极轻微的嗞嗞声——那是“遗物”在吞噬腐蚀性物质。
他钻了进去。
“母巢”的内部，是一个完全不同的世界。
没有水。从外壁的裂缝进入后，他发现自己置身于一个被黏液填充的、充满了复杂管道结构的空间。管道的粗细不一，最粗的有一人多宽，最细的只有手指粗。管壁是半透明的，里面流动着各种颜色的液体——绿的、蓝的、甚至有暗红色的。
这些管道在他四周交织成网，形成了一个立体的、不断脉动的迷宫。
“你现在位于第一层生物甲和第二层之间的间质层。”零在头盔显示器上标注了一个绿色箭头，“沿着绿线走。注意脚下，那些暗红色的管道是神经束，踩断了它会醒。”
林潮勇一步一步地在管道之间穿行。他尽量让每一个动作都保持极慢极轻，脚落下去的时候，先用脚尖探，确认落点没有神经束，再把重心压下去。
十分钟后，他到达了第二层甲壁。
这层甲壁比外壁厚得多，质地也完全不同。它是骨质的，上面布满了细密的孔洞。零告诉他，这些孔洞是“母巢”的免疫通道，专门用来输送防御细胞。
“脉冲释放倒计时，三分钟。”零报告。
林潮勇在第二层甲壁前停下，蹲在一根粗大的管道后面，等。
三分钟在绝对的黑暗和安静中，漫长得像三年。
他能听到自己的心跳，七十二次每分钟。他有意识地把它压到六十次，然后是五十五次。心跳越慢，身体消耗越少，“遗物”涂层的隐匿效果越好。
“一分钟。”