驾驶舱里只有三个人。零操控，刘秀娟记录，林潮勇坐在主位，闭着眼，精神力向四周延伸。
他们的目的地，是三十七号浮标所在的海域——那处巨兽骸骨的“黄金渔场”。
“老板，我说个不太吉利的话。”刘秀娟一边检查设备，一边开口，“上次你带着秀娟姐下来，发现了龙涎鱼的族群。这次又来，该不会……”
她没说完。
零替她说了：“你担心那个生态系统被破坏了。”
“对。”
潜航器越往深处走，海水的颜色就越深。从碧蓝到墨蓝，再到墨绿，最后是一种什么都看不见的纯粹的黑。声呐屏幕上，周围的生物信号越来越稀疏。
这不正常。
上次来的时候，这片海域是热闹的。各种深海生物密密麻麻，声呐屏幕上跟过年放烟花一样。现在，干干净净。
“下潜到五百米。”零报出数据，“距离目标坐标还有三海里。温度异常，比上次来低了四度。”
林潮勇睁开眼。
他的精神力在五百米深的海底铺展开去，构成一张无形的网。网里什么都没有捕到。不是因为没有鱼。
是因为鱼都跑了。
“加速。”
深渊号全速推进。三海里的距离，在水下花了不到六分钟。
当那个火山口般的凹地出现在声呐屏幕上时，驾驶舱里三个人，谁都没说话。
那具巨兽的骸骨还在。
但它周围的一切都变了。
上次来时，眼眶中生长着两株七彩珊瑚，周围聚集着十几种深海巨兽和整个龙涎鱼族群。那是一个完整的、美丽的海底花园。
现在——
珊瑚枯萎了。不是自然枯萎，而是被人为切割。茬口整齐，用的是高频振动刀。
三分之二的骸骨被拆卸。最有价值的头骨和脊椎段，连带着骨髓腔，被专业工具剖开后取走。留下的残骸散落一地，像被掏空内脏的死兽。
那些深海巨兽不见了。
龙涎鱼——一条都没有。
只剩下空荡荡的、死气沉沉的海底凹地。
还有一样东西。
在凹地的正中央，巨兽骸骨的残躯旁边，摆着一个两米见方的黑色金属箱。