小徐看见了，动声色地把自己那碗例汤往周立人手边挪了挪。
周立人端起汤喝了一口，借着热汤把口里的油气压下去，随后才淡淡问了一句：“上午那个处长，最后表态没有？”
这一问，桌上的气氛立刻收紧了。
发改委副主任放下筷子，斟酌着说：“表态不算明，但意思比前两次松了一点。至少没把话堵死。只说还要再看材料，也得综合兄弟地市的情况统一平衡。”
“统一平衡”在机关里是最好用的缓冲垫。
说了等于没说，既不给你明确承诺，也不给你彻底否掉。能不能成，全看后面还有多少功夫要做，还有多少门要敲。
财政局副局长接过话，小心补了一句：“如果省里能把盘子开出来，咱们市里问题不大。”
周立人说：“钱不是问题的时候，往往不是最难的时候。最难的是，有些人嘴上说支持，手上却不肯落字。”
桌上没人接话。
这话已经不是单说项目了。官场上的许多事，最怕的就是这种悬着。不给你痛快，也不给你死路，就这么吊着，磨人的耐性，也试人的分量。
周立人看了一眼那盘颜色油亮的菜，忽然笑了笑，说:
“省里的食堂，菜是比临州做得细一点。”
“就是这茄子，油还是重了。”
小徐跟着笑了笑：“回头我跟后勤那边说说。”
“用不着。”周立人摆摆手，“人家做菜有自己的火候。我们来吃饭，不是来挑厨子的。”
话说到这里，他停了一下，抽了张纸巾擦了擦嘴，补了一句：
“不过事情跟吃饭一样。看着热闹、颜色也足，未必真能下口。最后能不能吃得进肚子里，还得看是不是实打实的东西。”
这话一落，桌上几个人都沉默了。
省发改委食堂里依旧人来人往，可这一桌的气氛，却比刚坐下时更安静了几分。
谁都明白，周立人说的已经不是那盘烧茄子。
吃饭时，省发改委党组成员秦海从旁边经过。
秦海和周立人认识。
两人早年一起在省里培训过，同住过一个宿舍。
那时候培训班的宿舍空调坏了，晚上热得睡不着，一群处级干部穿着背心在走廊里扇扇子。
秦海那时还在项目处，周立人在临州当副市长。两人关系说不上铁，但能坐下说几句话。
秦海端着餐盘过来。
“立人，来省里跑钱？”