高文贵退兵后，身体一天不如一天。
整日沉默不语，饭量越来越少，有时一整天都坐在帐中望着南方，一句话也不说，旁人劝他，他只是摇头：“我没事。”
可他的脸色越来越差，眼眶深陷，嘴唇干裂，像是有什么东西在体内一点点掏空他的生命。
三天后，吴子圣走进他的营帐，看到他伏在案上，起初以为他是睡着了，走近才发现他的脸色不对，惨白如纸，嘴唇发紫，额头滚烫。
军医来看过之后，只说了一句话：“郁结于心，气血两亏，心力交瘁。”
高文贵病了，病得很重，他躺在榻上，有时清醒有时糊涂，清醒时会望着北面的方向喃喃自语：“陛下……臣来晚了……臣不配……”
糊涂时会猛地坐起来，嘶声喊：“整军！进军！接陛下！”可还没等人来扶，他又缓缓倒下去，眼泪无声地滑过脸颊。
吴子圣坐在他榻边，握着他的手，却一句话都说不出来。
临终前，高文贵攥着吴子圣的手，用尽最后的力气说了一句话：“告诉晋王……我……没能把陛下接回来……我对不起他……”
最后两个字落下时，他的手指慢慢松开了，吴子圣跪在他的床前，额头抵着他冰凉的手背，无声地哭了出来。
可李定国还是不愿放弃。
他身后的军队稀稀拉拉，士气低落，可他的脊背依然挺直，他站在一片简陋的营帐前，望着南方的天际。
“传令下去，整军。”他的声音坚定无比。“凡能收拢的残部，都给我找回来。贺九仪在广西还有兵，祁三升、魏勇他们也不会就这么散了。派人去找他们，告诉他们我还在。”
副将迟疑道：“将军，咱们如今粮草不济、兵力不足……还要联络土司、整军备战，是不是……”
“是不是太急了？”李定国转过身，“急也要做。陛下在缅甸，一日不归，我们就一日不能停。”
他说完，转身走进帐中，铺开地图，开始标注那些土司的领地。
“车里、孟艮、沅江……这些土司手中有兵有粮，只要他们愿意反正，我们就有喘息的机会。派人多造印敕，发给各家土司，告诉他们，大明还在，晋王还在！”
印敕被秘密送往各地土司手中。
消息传回时，沅江土司那嵩第一个起兵响应，他站在城头，亲手将那面明军旗帜重新升起，对着来使说道：“晋王放心，沅江之地，永远是汉家之地。”
孟艮也在不久后传来消息，土司愿意归附，并献上粮草。
李定国看着那些回信，嘴角终于露出一丝极淡的笑意：“孟艮多鱼稻，让土目耕田输赋，如内地之制，从今日起，这里就是我们的根基。”
可他的笑容没有维持太久，当他问起写给永历帝的那些奏疏时，报信的斥候低下了头：“将军……那些信件……据说……都被马吉翔和李国泰那些人扣压了。”
李定国的手微微一顿，半晌没有说话。
他转身走回案前，重新提笔，又写下一封奏疏，字迹比以往更加用力：“前此三十余疏，未知得达否？今此缅王相约，何地交递？而诸公只顾在内安乐，全不关切出险一事，奈何奈何！”
他将信折好，递给信使：“再去送。”
可那封信，依旧如同泥牛入海，杳无音信……