朱慈烺抿着唇，嘴唇几乎抿成了一条线。
他看了一眼抽泣的朱慈炯，又看了一眼扯着他袖子不放的朱慈炤，最后才抬起头，对上父皇那双布满血丝的眼睛。
“父皇……”朱慈烺的声音低低的，“儿臣是想……杀了之后呢？”
殿内一时寂静，只有朱慈炯压抑的抽噎声。
“我大明以孝治天下，这是太祖定下的规矩。”
朱由检没有反应，只是看着他。
“周奎……他是母后的父亲，是儿臣和弟弟的外祖父……这件事，天下人都知道。将来，史书上也会写。”
朱慈炯的抽泣声顿了一下，他似乎意识到了什么，慢慢放下袖子，露出一双红肿的眼睛。
“更何况，天幕上说的事……还没发生。”朱慈烺咬了咬牙，“那些银子，是他贪的、刮的、藏的。可出卖皇子的事情还没有发生。我们现在能定他的罪，只有贪墨。”
“哪怕天下人都知道，他将来会做出卖亲外孙的事，哪怕那清单上的银子清清楚楚，可那件事毕竟还没有发生。现在的周奎，名义上只是一个平庸无能，贪墨了些银子的国丈。”
朱慈烺深吸一口气。
“如果我们现在杀了他……父皇，天下人不会说杀得好。”
“他们会说，陛下连自己的岳父都杀，刻薄寡恩，冷血无情。”
“他们会说，皇后坐视亲生父亲被处死，不孝不悌，何以为母仪天下？”
“他们会说，太子和皇子们眼睁睁看着外祖父被处死而无动于衷，冷血无情，毫无人伦！”
“日后史书工笔，这就是洗不掉的污点！”
他每说一句，朱慈炤和朱慈炯的脸色就白一分。
等他说完，两人的脸色已经煞白如纸，像是被人兜头浇了一盆冰水。
他们终于明白大哥不是心软，不是为那个该死的外祖父求情，而是在保护他们。
保护父皇的声名，保护母后的体面，保护他们兄弟三人不被天下人戳脊梁骨。
朱慈炯的嘴唇哆嗦着，那句“为什么不杀”堵在喉咙里，再也说不出来。
朱慈烺却没有停。
他咬着牙，说出了那句最戳人心窝子的话。