孟怀谦闻言，眉宇微微舒展，抬手轻轻一挥，“无碍，你既已深思，便将心中见解说来。”
叶戚清了清嗓子，道：“回大人，学生主战。”
孟怀谦讶异地挑了挑眉，用眼神示意他继续往下说。
叶戚道：“当今我朝国泰民安，国库充盈，兵甲齐备，国力正处鼎盛，以我朝今日之实力，本就足以震慑四方，何须以和亲屈膝求全？”
“敌国之所以屡屡挑衅，无非是看准了朝廷不愿生战，不愿劳民伤财，可今日退一步，明日他们便会得寸进尺，今日忍一时，他日他们必成心腹大患。”
顿了顿，叶戚语气稍微拔高了些，“我朝既有实力平乱安边，便该以战止战，以威定疆。”
孟怀谦闻言，面上依然没什么神色，收回轻敲檀木桌的手指，往嘴里送了口茶，缓缓开口反问：“兵戈一动，劳民伤财，生灵涂炭，你只知国力鼎盛，可曾想过沙场将士身死，民间百姓流离？”
叶戚抬眸，神色语气皆不变，“大人，学生正是为百姓长远计，才不得不主战。”
这话一出，众人纷纷面露不解，觉得叶戚莫不是疯了不成。
自古以来，战火一起，百姓先苦，何来打仗反而是为百姓好一说？
孟怀谦挑眉，眼底藏了几分兴味，“缘由？”
叶戚道：“如今国力鼎盛，粮草充足，将士精锐，此时出战，是以最小代价换最大安稳，若今日因怜惜一时纷扰而避战，他日敌国势大，边境糜烂，战火燃遍中原，那才是真正的苍生之苦。”
末了，叶戚提高嗓音，语气故意带了几分铿锵，道：“与其让后世子孙世代受敌侵扰，不如此辈以强盛国力，一劳永逸，安邦定疆，才是真正对天下百姓负责。”
其实孟怀谦的这个问题并不多难，其余人回答没有使他满意的原因在于，他们都不懂变通，只一味照搬陈词，无人结合当下国力与局势。
主战还是主和，又或是两者兼并，无论哪一个都是没有绝对的是非，关键只在是否顺应当下国情，权衡利弊。
叶戚话毕后，场内久久沉默。
这群人皆不是愚钝之辈，先前只是困在常理之中，此刻听他这么一分析，一个个顿时恍然大悟，脸上先是错愕，随即涌上几分难堪与羞愧。
季文更是面红耳赤，心中懊恼不堪，明明是这么简单的问题，他竟然没想到！
当然不止他懊恼，其他学子皆是如此。
孟怀谦心中甚是满意，但面上不显丝毫，只微微露出个赞赏的浅笑，颔首道：“不错，答得尚可。”
顿了顿，道：“说吧，你想要什么？金银财宝还是仕途前程？只要不过分，我皆应允你。”
众人瞬间屏住了呼吸，个个都紧盯着叶戚，面上的羡慕藏都藏不住。
无论他选哪一个，都胜过旁人十年寒窗，半生奔波。
叶戚拱手正色道：“学生无所求，但求大人身边的太医一用。”