李继业策马缓行，望着满城烟火初起、万家灯火将明的汴梁城，头也未回道。
“《周礼·天官·大宰》有八柄。所谓：爵、禄、予、置、生、夺、废、诛。
此乃帝王、权臣驾驭天下、控驭臣下的八大权柄。
今日蔡京对我，句句八柄、步步权谋。
授我爵，抬我身份；予我禄，厚我名器；施我恩，予我前程；察我行，定我人心。
笼络、试探、牵制、捧杀、离间、绑定，一招不落，尽数用尽。”
他语速不急不缓，字字诛心，清晰落入众人耳中。
“今日之局，我言语全胜、立场全胜、骨气全胜、对弈全胜。
不入蔡党、不受裹挟、不被收服、全身而出。
可唯独——局势全败。
吃了暗憋、吃了阴亏、全盘入局，身陷笼中。”
众人听得一脸茫然，彻底懵住。
承业瞪大双眼，挠头不止道：“亏？大哥，这亏……到底亏在何处？我们明明得官得名得赏！”
李继业目视前路暮色，淡淡开口道。
“王川。”
“属下在！”王川立刻收敛所有心神，正色应声。
“你告诉他们，武翼郎，究竟是何等分量。
大宋五十二阶武阶，这一个官身，到底意味着何等超规格的，重赏。”
王川被点到名，连忙收敛心神。他本就对这些官制最为熟悉，此刻整理思绪，向众人细细解释道。
“本朝武选官共分五十二阶，自正二品至从九品，等级森严。
寻常白身从军，需积功数年、经地方保举、层层勘验，方可授一从九品小使臣。
若要从九品升至从七品，更是非有战功或特殊恩遇不可。
——多少人熬了一辈子，也跨不过这道槛。
而李爷今日所得，是从七品武翼郎，位列大使臣，一步跨过了寻常武官需耗费十数年、甚至毕生精力方能跨越的阶梯。
这已不是恩宠，是骇人听闻的超擢拔。满朝武臣，多少人终其一生也摸不到这个门槛。”
众人闻言面面面相觑。队伍里大半都是田间庄稼汉、江湖奔走的汉子。