秦明死后第一日。午时。日中。
清风寨。
“荒谬！荒谬——！”
刘知寨的咆哮声从后堂炸开，震得窗纸簌簌作响。
他双手撑着桌案，整个人如同被抽去了骨头，却又被一股邪火撑着立在那里，胸口剧烈起伏，一双眼睛死死盯着跪在堂下的两个人。
左边那个，被五花大绑，满脸血污，身上还穿着山匪的破袄。此刻正匍匐在地，浑身瑟瑟发抖。
右边那个，身着官兵服色，甲胄不全，灰头土脸，正是昨夜从清风山溃逃下来的押官。
刘知寨的目光从左移到右，又从右移到左，来来回回扫了七八遍，最后定格在那山匪脸上，声音从牙缝里挤出来道。
“你——说官兵赢了？”
那山匪抖得像筛糠，额头磕在地上“砰砰”作响，声音里带着哭腔道。
“回……回大老爷！昨日官兵里应外合，夜里杀上山来！
我等三个当家的，都……都死了！寨中弟兄，伏尸五百，血流成河！小的……小的好不容易才逃得性命……”
刘知寨不等他说完，猛地转头，盯着那押官道。
“你——说山匪阵斩秦明？”
押官“咚”的一声跪直了，脸上满是悲愤，双手抱拳，声音哽咽道。
“回知寨！昨夜……昨夜那伙山匪，兵甲严明，队列齐整，绝不是寻常流寇！秦统制当机立断，亲自断后，为我等争取活路……”
他声音愈发悲切，一头抢在地上，哭喊道。
“可怜我家统制……以身殉国了！”
刘知寨闻言，颓然靠在椅背上，两眼望着房梁，口中喃喃道。
“荒唐……荒唐……”
他忽然笑了，那笑声比哭还难听道。
“一夜之间，一场战役——两个结局。”