夕阳将最后的余晖涂抹在树梢和屋脊上，却驱不散秋日傍晚渐生的凉意。
而李吉蹲在自家院门外的石墩上，手里捏着根草茎，心不在焉地叼在嘴里，眼睛却不住地往村口方向和林间小径扫视。
其脸上混杂着些许焦虑，还有一丝的后怕。
当日头又沉下一分，林边终于传来被刻意放轻的脚步声时，李吉眼睛猛地一亮，“腾”地站起身，将那草茎一吐，快步迎了上去。
“李兄弟！你们可算回来了！”他压着嗓子，却透着如释重负的急切道。
“可急死咱了！咱从县城里打个来回都才一天，可左等右等却不见你们人影，咱还以为……还以为你们出了什么岔子呢！”
李继业带着几人从暮色中走出，身上带着在林间穿行的草屑与风尘，神色却依旧平静。闻言笑道。
“有劳李大哥挂心。我们在史家庄外多看了片刻，好有个防备。后来想着时辰尚早，便顺路……往少华山脚下转了转，看看风物。”
“啥？！”李吉脸上的笑容瞬间僵住，继而大变！他下意识地扫了一眼李继业身后…
——李承业、李四儿、李秀娘、疤脸儿都一个不少，这才稍微松了口气。
但转瞬之间后怕的情绪便涌了上来，李吉忍不住一拍大腿，对着李四儿半是埋怨半是关切地道。
“哎呀！李四儿！定是你报仇心切，撺掇李兄弟去的吧？！那少华山是什么地方？那是吃人不吐骨头的魔窟！
再说山下的眼线比山上的喽啰还难缠！你们这般冒失前去，万一被瞧出破绽，那真是叫天天不应，叫地地不灵了！”
李四儿嘴唇动了动，李继业却已抬手虚拦，接过话头解释道。
“李大哥莫要错怪四儿，是我执意要去看一眼的。四儿和疤脸儿都曾劝过。
不过此行倒也不算全无收获，还凑巧远远瞧见了那位二大王…‘跳涧虎’陈达回山。”
“陈达？！”李吉的注意力果然被吸引过去，也顾不得再埋怨，连忙压低声音追问道。
“你们……你们没被那杀才瞧见吧？他可带着人？”
李承业却耐不住在一旁插嘴道：“李叔放心！我们隔得远着呢，藏在林子里，大气都没喘。
就瞧见那陈达骑着高头大马，带着二三十号人，还有抢来的东西和……和人。看着是挺凶悍一人。”
李继业点了点头，径直解释道：“观其行止气势，凶则凶矣，但……其机警不如史进，恐怕武艺也是逊了一筹。”
这句看似简单的比较，却像一颗定心丸，让李吉紧绷的心弦稍稍松弛了些。
——山匪武艺如何不是他操心的事情，只要没有被发现行踪就好。要不然他此去的银子可都白花了！
李吉心思转回来，这才察觉众人还站在院外。此时暮色渐浓，远处已有村户点起灯火。连忙一拍脑门自责道。
“瞧咱这记性！光顾着说话了，快，快进院里说！”