天还没亮透，街面上的石板路上蒙着一层薄薄的露水，车轮碾过去的时候发出细碎的声响。
马蹄声在空旷的街道上格外清脆，像有人用木槌在青石板上一下一下地敲着拍子。
方子瑜靠着车壁闭着眼，像是在养神，又像是在默背什么。
林砚秋坐在他对面，掀开车帘一角往外看了一眼。
长安城的轮廓在晨雾里浮着，灰蒙蒙的，那些屋顶和城墙的边缘都还看不太清楚。
到了午门的时候天还没有全亮。
宫门外已经站了不少人，黑压压的一片，都是穿着青袍的贡士。
有人站在墙根底下低声交谈，有人在默默地来回踱步，有人靠着石狮子闭着眼睛像是在养神。
林砚秋和方子瑜从马车上下来，沿着青石板路往人群的方向走。
刚走了几步就有眼尖的人认出了他，一个穿青袍的年轻贡士转头看见了他，立刻拱了拱手，语气里带着几分敬重：“林会元。”
林砚秋回了一礼。
那一声“林会元”像石子入水一样，在人群里荡开了一圈波纹。
周围几个人纷纷转过头来看向他，有人拱手示意，有人侧身让路，有人低声跟旁边的人说了一句“那就是林会元”。
一阵低低的骚动之后，人群自动往两边让开了一条路。
他往前走的时候两边的人都在看他，目光里有好奇有打量，但没有一个是不服气的。
毕竟这是会元，是在几千份卷子里被考官挑出来的头名。
更何况他可是一路连中五元考上来的，这种成绩，历史上可没几位。
如果刚开始的时候，还有很多人不服林砚秋，但是当他考中会元之后，也彻底没了声音。
他走到队伍最前面站定的时候，后面那些低声的议论还在继续，但声音压得很低，像是怕打扰了什么。
林砚秋站在最前面的位置，面前就是午门那道厚重的宫门，铜钉在尚未亮透的天光里泛着暗沉的光。
方子瑜站在他身后几步远的位置，排在前面那批人的末尾，没有跟林砚秋靠得太近。
柳白元从另一侧走过来，朝他点了点头，站进了自己该站的位置。