放榜前一夜，长安城里几家主要的会馆和客栈，灯火通明。
伙计端着茶水在大堂里轻手轻脚地穿行，说话声被压得很低，偶尔有人笑了一声，很快就止住了。
举子们三三两两坐在各处，有的捧着茶碗对着烛火发呆，有的手里攥着一卷书半天没翻一页，有的靠在椅背上闭着眼睛，像是在养神，但指节轻轻叩着扶手，透出按捺不住的心绪。
这种等待跟乡试放榜时完全不一样。乡试放榜的时候，举子们还是秀才，功名未定，前程未卜，许多人会亲自守在榜前，从天黑等到天亮，挤在人群里仰着头看榜，跟旁边不认识的人互相攥着袖子。
但到了会试，所有人都已经是举人了，在乡里县里都是体面人物，该有的气度还是要有的。
“待在会馆等消息就行。”一个穿靛蓝长衫的年轻举子坐在豫章会馆的偏厅里，手里端着一碗已经凉了的茶，对旁边的人说，“让伙计去礼部那边守着，有了消息他们会跑回来报。”
他旁边坐着的是一个穿着青灰直裰的书生，手里捏着一枚棋子，桌上是摆了一半的残局，但看样子已经很久没人动过了。
那人点了点头：“派了小厮过去了，天不亮就守在那儿。你留的哪个地址？”
靛蓝长衫道：“会馆的地址，礼部那边登记过的。报子按着地址送，错不了。”
他又端起茶碗喝了一口，发现茶已经凉透了，皱了皱眉放了下来。
豫章会馆的大堂里坐了七八个人，都是从豫章省各处来赶考的举子。
豫章会馆、徽州会馆、湖广会馆，长安城里这一夜到处都亮着灯，却都比平时安静了几分。
一个穿月白长衫的年轻书生坐在靠窗的位置，看着窗外墨蓝色的夜空，手指轻轻敲着窗沿。旁边的人问他：“陈兄，你紧张不紧张？”
那人收回目光，笑了笑：“说不紧张是假的。但紧张也没用，榜已经在礼部库里锁着了，该你的跑不了，不该你的急不来。”
大多数人留在京城等榜，不只是为了等个结果。
考完会试到殿试之间有一个多月的空档，这时候考生不会返乡，因为往返数千里耗费巨大，何况殿试就在眼前了，回去了还得再赶回来，来回折腾实在不值当。
更关键的是，放榜之后还有一道重要的流程，拜谒座师、结交同年。会试的阅卷由主考官定名次，放榜之后所有贡士都要去主考官府上拜谢，这叫“谢师”，是官场人脉的第一步。
要是放榜后人不在京城，错过了这道程序，以后在朝中少了一门关系，那就亏大了。
所以即便家境贫寒的举子，多半也会硬撑着留在京城，找相对没那么昂贵的客栈住下，等人来送消息。
但是都到了举子了，家境再贫寒，也贫寒不到哪儿去。
这贫寒，也是相对的，对比老百姓来说，他们那可都是高高在上的举人老爷。
但是对于那些世家大族，他们也能算得上贫寒。
与此同时，报子们也早早做好了准备。
报子这行跟官府的驿递不是一回事。