周起眉毛一挑，嘿嘿笑了两声：“你这酸儒。简兮，去请夫人。”
片刻后，顾怡岚步入厅堂，简兮跟在身侧。
桑蠡见顾怡岚落座，立刻撩起下摆，郑重其事地一揖到底：“主公，夫人。蠡心慕简兮姑娘，想求娶简兮为妻。望主公、夫人成全。”
顾怡岚微微一怔，随即眼中浮起喜色：“桑公子快起。周郎视你为手足，我亦将简兮当作亲妹看待。你二人若能结成连理，自是天造地设的良缘。”
她转头看向身侧的简兮，柔声问：“简兮，你可愿意？”
简兮咬着下唇，眼眶微红，迎着桑蠡灼灼的目光，轻轻点了点头。
周起坐在主位上，盯着简兮：“简兮，是不是该透个底了？”
简兮敛容，盈盈下拜：“大人、夫人容禀。简兮的师祖，乃是江湖上人称‘侠盗’的离尘。”
闻听此言，杜飞惊得浑身一颤，失声道：“离尘？离尘？那可是道上供奉的活神仙！贪官眼里的阎罗！”
简兮点头道：“奴家师父柳三变，承袭祖师衣钵，人称‘妙手神偷’，在京城专劫不义之财。唯独师叔封不归，贪恋荣华，暗中投了京中权贵沦为鹰犬，专替那些大人物行窃密、暗杀的脏事。”
“奴家自幼父母双亡，师父将我养大，倾囊相授。谁知那封不归为了向权贵主子交投名状，竟设下死局陷害师父。师父为了护我，死在了自己亲师弟的手里。奴家被擒，便被发配到了这边军……”
周起眯起眼：“以你的身手，想从这脱身，当是易如反掌。”
“我想过逃。”简兮眼帘低垂，“可这天下之大，哪里又有简兮的容身之所？”
“桑某身边，便是你的归处。”桑蠡一步踏前，斩钉截铁。
顾怡岚眼底泛起泪光，上前拉住简兮的手：“往后在云州，没人敢再欺你。”
简兮心头一酸，夫人与她，皆是浮萍之身，能在这乱世中遇得良人庇护，实是万幸。
“你们二人的事，定下了。”周起一锤定音，“但眼下暗潮汹涌，成婚之事先缓一缓。简兮先留在府里，有红袖在，我再调些黑云寨的精锐护院。待这阵风头过去，选个黄道吉日，为你二人风光大办。”
桑蠡大喜，再度深揖：“谢主公！谢夫人！”
周起面色一肃，话锋转回正轨：“众生相这尊庞然大物，根系早已透进了朝堂。没有朝廷的配合，咱们想拔它的根，无异于蚍蜉撼树。他们此次敢在半路截杀怡岚，必是我们这几番动作，无意间踩了他们的痛处。”
“大人。”杜飞眼中凶光毕露，“不如小的今夜带几个好手摸过去，把尤毅那帮妖人全抹了脖子？”
周起摇头道：“明里，尤毅在云州百姓眼里，是每日施粥赠药的万家生佛。我们手里没证据，贸然拿人，失了民心，还如何在云州立足？暗里，定有死士护卫，暗中杀他反而容易中他的圈套。留着他也好，顺藤摸瓜，揪出藏在云州官场的大人物。”
杜飞悚然一惊，垂首道：“还是大人谋算深远。”
“你继续死盯尤毅和知府衙门，不可轻举妄动。”周起起身，目光扫向门外沉沉夜色，“孟蛟，回去与秦铁衣好生操练，莫要误了大演武。明日，我去都督府，看看大帅是何态度。”