夜风卷着烧焦的草灰，打着旋儿从篝火边掠过。
几颗火星子溅起来，在夜色里闪了闪，又熄了。
杜飞抱着渐渐冰冷的萨娅，一动不动。
周起抬起眼皮，给身旁的曹猛递了个眼色。
曹猛大步上前，一把揪住杜飞的后衣领，拔萝卜似的把他从地上提了起来。
“行了！”曹猛粗着嗓子骂，“一个草原蛮子的细作，你他娘的还真动了真情？没出息的软蛋！”
杜飞双眼通红，猛地一挣，竟把曹猛的胳膊甩开了。
“别碰我！”
曹猛铜铃般的眼睛一瞪，气极反笑：“哟嗬？你小子害死这么多兄弟，现在倒有脾气了？”
他举起巴掌就要扇过去。
杜飞猫腰躲了开，随即走到周起面前。
双膝一软，再次扑通跪倒，脑袋磕在地上。
“大人。”杜飞悔恨不已道，“杜飞被猪油蒙了心，没防住那毒妇，断了兄弟们的退路。杜飞辜负了大人的重托……请大人降罪。拿杜飞的这颗脑袋，去祭死去的兄弟。”
秦铁衣、孟蛟、林红袖等人都沉默着，看着周起。
周起走到杜飞面前。
“降罪？”
“杀了你，兄弟们能活过来吗？这满谷的血债，就能一笔勾销吗？”
杜飞浑身一颤，把头埋得更低，指甲抠进泥土里。
“都给我听好了！”
周起转过身，扫过火光下一张张疲惫、惶恐的脸。
“崖顶失守，后路被断。这是杜飞的错吗？”
周起用力拍了拍自己的胸膛。
“错在我周起！”
全场愕然。秦铁衣抬起头：“大人，您……”
“我是主将！是你们的千户！”周起打断了他，“我自以为做局挑起了火隼和苍狼的内斗，以为算计了全天下。结果呢？被阿骨朵那个老妖怪当猴耍了！”
周起伸手一指地上的萨娅。
“人家派个女人，就把咱们的底摸得透了，把咱们引进口袋阵，断了后路。是我这个当千户的瞎了眼，狂妄自大，轻敌冒进。这笔血债，最大的责任，在我周起头上！”
残兵们愣住了。