桑蠡施施然站起，敛衽还礼：
“陈先生谬赞。桑蠡不过是个沾着铜臭的商贾。哪里及得上先生一策谋定北隅。苍牙堡落子，教大人的地盘犄角，这才是翻覆风云的大手段。大人常言，陈先生一句话，抵得万两真金。”
卫凌跟着站直身子，视线在陈醉清瘦的面庞上顿了一瞬。
他抱拳平推：“陈先生。卫某虽身在云州，大人在那头的布局也听闻了一二。苍牙堡那步棋，走得当真够稳。”
客套话点到即止，卫凌半点不拖泥带水，径直转头迎上周起的目光：
“大人派专骑传令，想必不是叫咱们来这山头互道久仰的。有甚军令，您直接吩咐便是。”
陈醉理着衣摆回身落座，朗声笑开：“卫将军快人快语。有这等雷厉风行的将帅在侧，咱们这盘大棋，落子才听得着响啊。”
周起腰背直了直。
“我周起能在北境立住脚，靠的是三位倾心相助。”周起沉声道，“今日把你们聚在这黑云寨，是为了共破一局死棋。”
他目光扫过堂下：“上月阿勒坦挥师南下，叩云州大门，又分出特穆尔那支奇兵借道向东，合谋平津。这明面上的账，你们都知晓。但他早在那之前，便已遣出长子楚鲁，统领重兵一路向西，直扑且弥去了。”
周起抬起手，掌心偏向左侧：
“这位，便是且弥国玉沙郡主，喀思雅。此番特来大宁求援。”
陈醉长眉微挑，他在苍牙堡就见了几次喀思雅，周起却从未提起，不料竟有如此身份。
他视线在喀思雅面上停顿了一瞬，旋即再次起身，拱起双手：
“郡主远涉荒野，只身求援，陈某佩服。”
桑蠡自广袖中摸出一卷羊皮，就着前头的粗木长案抖开，抚平了边缘：
“大人！这是您传令，让蠡去搜罗的西域堪舆图。”
卫凌面无表情，目光径直投在案上的那张图卷上。
周起看了一眼地图，接着道：
“郡主此行，原本是奉了且弥国主的命，要去雁雍求镇北王发兵。这中间生出了些变故，咱们暂且不细论。”
周起上身微微前倾，双臂撑在膝头：
“且弥若是破了，西域诸国，不出三五载，必将尽数沦入天狼之手。待到阿勒坦吞尽了西域的兵马与财货，回过头来倾力东进，大宁拿什么去挡？”