天黑透了。
队伍从三关口的最后一段隘道钻出来，眼前豁然开朗。
没有山了。没有峡谷。没有头顶那两面遮天蔽日的山谷。
取而代之的，是一片看不到边际的黑。
沙漠。
夜风裹着沙粒扑在脸上。比起贺兰山上那种往骨头缝里钻的阴冷，这里的风带着一股干燥的凉意。冷是冷的，但至少不会把人冻僵。
孙冉从老张身后探出头，深吸了一口气。
干。
嗓子眼像塞了一团棉花。舌头舔过嘴唇，舔到一层硬壳似的死皮。
老张也好不到哪去。他用袖口擦了擦脸，袖子上留下一道黑灰色的泥印。
“总算出来了。”老张嘟囔着，声音沙哑得像用砂纸磨过。
毛骧勒住马，在队伍前方停下。
他转过身，目光扫过身后的人。
一个一个地数。
左依。老张。孙冉。受伤的六子也待在马背上，脸色灰白，但胸口还在起伏。后面的人也歪歪斜斜地骑在马上。
都在。
毛骧的喉结滚动了一下。
一个不少。
他收回目光，面朝前方。
黑暗中什么都看不见。沙丘的轮廓在星光下若隐若现。远处的天际线与沙漠连成一体，分不清哪里是天、哪里是地。
“就地扎营。”毛骧开口。
声音不大，但在寂静的沙漠里传出去很远。
没有人回话。
力士们已经耗尽了最后一丝力气。翻身下马的动作拖泥带水，有人甚至是从马背上直接滚下来的。
战马也不行了。
几匹马站在原地，四腿打颤。鼻孔里喷出的白气又急又短，肋骨一根根地突在皮毛下面。从黄河出发到现在，几乎没怎么喂过水。