面馆里只有吸溜面条的声音。
老张吃得很急。汤汁混着眼泪流进嘴里。他咽下面条，端起旁边的粗瓷酒碗，仰头灌了一大口。烧酒顺着喉咙滚下去，烧得他直皱眉头。他用破旧的衣袖随意抹了一把脸，把碗重重磕在桌面上。
木白放下筷子。他拿出一块帕子擦了擦嘴。他站起身，整理了一下满是煤灰的官袍。
他看着孙冉。两人对视。
木白双手抱拳，深深作了一个长揖。他没有说话。他转身走出面馆，脚步比来时稳了许多。他知道孙家没绝后，这就够了。
老张又倒了一碗酒。他连喝了三碗。
孙冉结了账。他把几枚铜钱拍在桌上，伸手架起摇摇晃晃的老张。
两人走出面馆。夜风吹过金陵城的街道。更夫敲响了梆子，声音在空旷的巷子里回荡。
老张打了个酒嗝。他脚步踉跄，大半个身子的重量都压在孙冉身上。
“老张，你这家伙能不能少喝点？”孙冉皱着眉头，用力往上提了提他的胳膊。这老小子的骨架子还挺沉，满身的酒气熏得人睁不开眼。
“俺老张，千杯不醉！”老张大手一挥，挣脱了孙冉的搀扶。他站在青石板路上，拍着胸脯，“来，上酒！接着喝。”
孙冉瞥了他一眼。他没有接话。
“往哪走？”孙冉停下脚步。
老张眯着眼睛看了看四周，伸出手指着前方：“那边。拐个弯就到了。”
孙冉跟着他指的方向走。他其实知道回院子的路。那条路他走过很多次。但他现在是孙家新来的族人。他不能暴露，必须严谨。
两人深一脚浅一脚地走着。老张嘴里还在嘟囔着酒话。
“大人啊……”老张含糊不清地说着。他不知道是喝醉了还是哭迷糊了，走路一晃一晃的。他突然停下来，指着路边的一棵歪脖子树，“上次……上次大人就是在这儿，踹了那个地痞。”
孙冉没有回答，他看着前方的夜色。
“大人是个好人。”老张继续往前走，声音低了下去，“好人怎么就活不长呢。”
拐过街角，孙家院子的大门出现在眼前。
孙冉愣住了。
院门口站着一个人。那人穿着宫里的服饰，手里拿着一根拂尘。是个太监。太监身后还跟着两个带刀的侍卫，地上放着一个红木箱子。
孙冉一头雾水。他一把将老张甩到一边。
老张一个踉跄，扶着墙才稳住身形。他甩了甩头，努力睁大眼睛，看着前面的人影。