西山煤窑的风，弥漫着一股子令人作呕的血腥气。
黑皮赵站在高台上，手里那根浸了盐水的皮鞭有一搭没一搭地敲着掌心。他看着去而复返的孙冉，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“呦，孙御史。”黑皮赵把那口浓痰吐在孙冉脚边，大拇指往身后那群像牲口一样的矿工一指，“我当是谁呢，没想到你还真会回来。怎么着？银子凑够了？”
孙冉低头看了看那口痰，又抬头看了看黑皮赵，面无表情。
“我说过，我会回来。我也说过，人，我一定要带走。”
“少废话！”黑皮赵掏了掏耳朵，一脸的不耐烦，“这里是西山，不是你的都察院。五十两一个人，缺一个子儿都不行。这是规矩，也是买命钱。”
孙冉笑了。
他往前走了两步，那身洗得发白的官袍在黑煤灰里显得格格不入，却又异常刺眼。
“黑皮赵，咱们打个赌吧？”孙冉的声音不大，却透着一股子寒意，“就赌我今天一分银子不出，就能把这些人都带走，你信不信？”
黑皮赵愣了一下，随即像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，连手里的鞭子都差点拿捏不住。
“孙御史，你是读书读傻了，还是在窑子里把脑子玩坏了？”黑皮赵猛地收住笑，脸色骤然阴狠，指着自己的脖子，“我就把话撂这儿！你今天要是能一分不出就把人全带走，我这颗人头，摘下来给你当球踢！”
“好。”孙冉点了点头，转过身，面向那群瑟瑟发抖的矿工。
“大伙们！都听见了吗？这地方不留爷，自有留爷处！跟我走，出了这煤窑，天高海阔，咱们回家！”
孙冉这一嗓子喊得中气十足。
然而，回应他的，是一片死寂。
十几号矿工，一个个低着头，眼神浑浊而麻木。他们看着孙冉，就像看着一个疯子。走？往哪走？没交赎身银子，出了这道门，就会被李家的私兵打断腿，扔进乱葬岗喂狗。
“哈哈哈哈！”黑皮赵笑得眼泪都出来了，“孙御史，这就是你的高招？想空手套白狼？想强行把人带走？你也太不懂规矩了！大明律法，欠债还钱，卖身契在我手里，这就是天王老子来了，也得讲个理字！”
孙冉深吸了一口气。
又是规矩。
李府有规矩，勋贵有规矩，连这吃人的煤窑也有规矩。这大明王朝，哪来这么多的规矩？
“去你娘的规矩！”
一声暴喝，如同惊雷般在场中炸响。
一直站在孙冉身后的老张，猛地跨前一步。他手里紧紧攥着那把带锈的钝刀，眼珠子瞪得溜圆，唾沫星子喷出三尺远。
“俺怎么发现全是你们这帮王八蛋定的规矩？！”老张指着黑皮赵的鼻子骂道，“杀人偿命是规矩，欠债还钱是规矩，可这帮人没欠你的！他们是被你们抢来的！这也是规矩？！”
孙冉转过头，对着老张竖起了一个大拇指。
老张这嘴，如今是越来越利索了，真乃吾之嘴替。
“给脸不要脸！”黑皮赵脸色一沉，大手一挥。
哗啦啦！