堂堂知府，大明正四品高官，竟然给一群老百姓鞠躬？
“乡亲们。”
孙冉直起身，目光扫过那一张张人脸，“我知道你们恨。恨不得食其肉，寝其皮。”
他指了指身后的秦白，“杀了他，容易。手起刀落，全在一念之间。但他死了，你们受过的苦，挨过的打，就能回来吗？”
老汉愣住了，举着锄头的手僵在半空。
“只要这世道还是弱肉强食，杀了一个秦白，还会有千千万万个秦白站起来！”
他猛地踏前一步，右手高举向天，竖起三根手指。
“我乃孙家之后！今日，我以孙家的名义起誓！”
“只要我在这扬州一日，这天，就塌不下来！”
“我愿用我项上这颗人头，换你们往后的日子——挺直腰杆，堂堂正正地做个人！”
孙家。
这两个字，在大明朝，就是最硬的招牌。是血染的图腾。
百姓们眼中的怒火，在孙冉那决绝的誓言下，渐渐化作了眼泪。
那是委屈，是感动，更是信赖。
“孙大人……”老汉手中的锄头“咣当”一声掉在地上，他噗通一声跪下，嚎啕大哭，“俺们……俺们听大人的！不杀了！不杀了！”
“听大人的！”
“孙家人的话，俺信！”
几百名百姓，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪倒一片。
秦白看着这一幕，眉头也不禁皱了皱。
这书生……到底想干什么？
孙冉转过身，脸上恢复了那副云淡风轻的模样。
他手指灵活地解开了秦白身上的绳索。
“秦老爷，松快松快吧。”孙冉甚至还好心地帮秦白拍了拍肩膀上的灰尘。
秦白活动了一下僵硬的手腕，关节发出咔咔的脆响。他盘腿坐在地上，仰头死死盯着孙冉。
那眼神里，虽有疑惑，更多的是一种看不透的恐惧。
“孙知府。”秦白的声音沙哑，“你真不杀我？”
“不杀。”孙冉笑着点头，顺手又把旁边秦少身上的绳子也解了。
秦少一松绑，立刻坐在地上，嘴里含糊不清地念叨着：“谢谢大人……谢谢大人不杀之恩……”