金銮殿上，静得落针可闻。
武明凰坐在龙椅上。脸上已经没有了几年前刚登基时的意气风发。
她的目光扫过台下。
文臣站左边，武将站右边。
黑压压的一片，乌纱帽、红顶子，一个个低着头，躬着腰，像霜打的茄子。
没有人说话。
没有人敢说话。
可武明凰心里清楚，他们不是怕她，是怕开口之后，把那些烂摊子摆到台面上来，大家都下不来台。
武明凰的手指在龙椅扶手上叩了两下。
“怎么？朕问你们话呢，一个个都哑了？”
台下还是沉默。
站在最前面的几位老臣，你看看我，我看看你，谁也不想第一个开口。
最后还是户部尚书周文站出来了。
他往前走了两步，躬身一揖。
“陛下，臣有本奏。”
武明凰抬了抬下巴。
“说。”
周文直起身子，从袖子里掏出一份折子，双手捧着，声音不大，可每个字都清清楚楚。
“陛下，今岁上半年，各州府上报的赋税，比去年同期减少了四成有余。凉州、武州、灵州、朔州、沧州……这些地方的赋税，一文钱都没有进京。”
他顿了顿，又补了一句。
“不是拖欠，是没有。那些地方已经被贼寇占了。”
武明凰的眼皮跳了一下。
“继续说。”
周文深吸一口气，把折子翻开，念下去。
“军费开支，今年已经花出去两千三百万两银子。原因是东西南北，四线同时开战，粮草、军饷、赏银、抚恤，每一项都在超支。”