骑士冲到刘冠面前，勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地：“主公！前方八里处发现异常！”
刘冠勒住缰绳，目光落在他脸上：
“说。”
“小的在官道左侧一道山梁后面，发现烟尘。烟尘不大，不像是大军行进，约莫两三百骑。烟尘停留在一处山谷里，没有移动，持续了至少一炷香的功夫。小的没敢靠太近，怕打草惊蛇，特来回报。”
刘冠眉头动了一下。
两三百骑，停在山谷里，不移动。
是伏兵？还是游哨？或者是金国派出来的探马？
“再探。抵近一些，看清楚是什么人。”
骑士抱拳，翻身上马，拨转马头又冲了出去，马蹄声很快消失在远处。
刘冠朝身后的亲兵摆了摆手：“传令下去，全军减速，保持警戒。”
号角声响起，沉闷的声音在山间回荡。队伍的速度慢了下来，士兵们握紧了手里的兵器，目光警惕地扫视着两侧的山林。
又过了约莫一炷香的功夫。
马蹄声再次响起。
这次回来的是两匹马。
前面那个是刚才的远探，后面跟着一个穿着更轻便的斥候。
这是近探，负责在远探发现可疑目标后，抵近侦察，看得更细，也冒更大风险。
两人翻身下马，近探单膝跪地，声音压得很低，但每个字都清清楚楚。
“主公，小的抵近到三百步内。山谷里藏着的骑兵，约莫三百人，穿的是金国制式衣甲，不是女真人的皮袍，是武军八旗的兵。
他们藏在山坳里，马嘴上了嚼子，人也没有喧哗，明显是有意隐蔽。”
刘冠问：“地形如何？”
近探伸出手，在地上比划起来：
“官道从山谷口经过，两侧都是缓坡，坡上长着灌木，能藏人。那三百骑就藏在谷口往里约两百步的位置，从官道上看不见。
如果咱们大军经过，他们可以从谷口冲出来，直插官道，拦腰截断队伍。”