穿过那片如火如荼的红叶林，约莫走了一炷香的工夫，便抵达了香山脚下的演武场。
放眼望去，一片广阔的平地呈现在眼前，四周旌旗招展，在秋风中猎猎作响，场面颇为壮观。
演武场位于正中央，是一片夯实的圆形场地，地面铺着细沙，边界处钉着矮木桩，系着彩色绳索，标示出比武的范围。
演武场正前方，是一座高大的擂台，台面用厚实的木板铺成，四角立着粗壮的木柱，柱上缠着红绸，威风凛凛。
擂台两侧各立着一排兵器架，架上插着长枪、大刀、短剑、铁戟等各式兵器，在秋阳下泛着冷冷的寒光。
围绕演武场，搭建着两层环形的观众席。
内圈和外圈的座位层层递进，每一层的案几都摆放得整整齐齐，铺着明黄色的绸布，杯盏碗碟一应俱全。
每张案几旁都设有舒适的座椅，上方支着宽大的遮阳伞盖，伞盖边缘垂着流苏穗子，在微风中轻轻摇曳，既遮挡了秋阳，又不妨碍视线。
观众席的设计使得无论坐在哪个位置，都能清晰地看到擂台上的表演。
男宾与女宾的席位自然分开，各占环形观众席的半边。
男宾席一侧并无遮挡，视野开阔，大臣们与皇子宗亲们按品级依次落座，彼此间谈笑风生。
女宾席一侧则挂着一道珠帘纱幔，细密的珠串与轻薄的纱幔层层叠叠垂落下来，在阳光下折射出细碎的光点。
这道珠帘纱幔既将女宾席与外界隔开，又不完全遮挡视线。
坐在纱幔之后的女眷们可以清晰地看到擂台上的表演和对面男宾席的情形。
男宾们透过珠帘也能隐约望见女眷们的身影，彼此相望而不失礼数，恰到好处。
皇上在主位上落座，老佛爷、皇后、令妃等女眷在女宾席的首排依次坐下。
小燕子、紫薇和晴儿三人挨在一处，正好坐在一列，面前便是那道珠帘纱幔，透过珠帘的缝隙，可以清楚地看到擂台和对面男宾席的情形。
永琪、尔康、萧剑等人则在男宾席的前排落座，与皇上的席位相距不远。
菜点都是提前备好的，又派人提前来通传过。
所以众人入席后不久，太监们便鱼贯而上，将一道道菜肴迅速端上案几。
炙羊肉、烤鹿脯、清炖山鸡、菊花鲈鱼羹，还有各色时令蔬果与糕点，摆得满满当当，热气腾腾，香气四溢。
上菜的效率极高，几乎是在众人刚刚坐定的功夫，案几上便已琳琅满目。