偏偏这时，窗外隐约飘来压低的窃窃私语，像细密的针尖，一下下扎在她耳膜上。
“……瞧瞧，王总管亲自来送赏！多大的脸面！”
“啧啧，那缎子，怕是宫里赏下来的吧？咱们见都没见过……”
“五十两雪花银！顶咱们多少年月钱了……”
“哼，一个奶娘而已，赏得比有些主子房里的大丫头还体面，凭什么呢？”
“还能凭什么？凭人家有‘本事’，能‘伺候’好小郡主呗……”
最后那句意味深长的“伺候”，拖着暧昧又轻蔑的尾音，引得几声心照不宣的嗤笑。
就在这时，一个略尖些、带着明显酸意的声音插了进来：“得意什么呀？方才小郡主哭得震天响，我在廊下都听见了，指不定是怎么‘伺候’的呢！这赏啊，是福是祸还两说呢……”
“就是，王爷的赏是那么好拿的？烫手哟……”
“我看青黛姐姐刚才脸色就不对，从这儿出去，径直往正院方向去了……”
“嘘——小点声！不要命啦！”
这些声音时高时低，忽远忽近，夹杂着压抑的嬉笑和窸窣的脚步声。
每一个字都像一根冰冷的针，细细密密地扎在桃娘紧绷的神经上。
桃娘垂着眼，将所有的嘲讽都咽进肚子里。
她像一个被扒光了衣服示众的囚犯，无处可逃。
这一宿，桃娘做了一个非常可怕的梦。
她陷在一片光怪陆离的黑暗里，先是被推到了王府正厅的中央。
怀中抱着哭到嘶哑的小郡主，四周坐满了华服锦衣的模糊人影，指指点点。
王总管捧着那匹流光溢彩的“凝香缎”走上前来。
缎子忽然活了，化作冰冷滑腻的蛇，猛地缠上她的脖颈，一圈，又一圈，越勒越紧，冰凉的鳞片刮擦着皮肤，窒息感扼住了每一次呼吸。
“哗啦——”
五十两白花花的银子，不是赏赐，是刑具，沉甸甸地砸在她脚边，拽着她不断下坠。
她低头，看见自己已站在深渊边缘，怀里小郡主的哭声越来越弱，化作一缕将断的游丝……
就在这坠落的前一瞬，场景猛地塌陷、旋转。
她猝不及防地，又摔回了那个逼仄的假山洞穴。
潮湿的苔藓气混着某种更灼热、更粗暴的气息，蛮横地涌进肺腑。