时间回到三个小时前。上海公共租界英国领事馆
炮声响起之前，英国总领事詹姆斯和法国领事皮埃尔正坐在窗前，对着地图分析淞沪局势。
两人手里都端着威士忌，表情从容，甚至带着几分冷酷的轻松。
“龙啸云在淞沪的部队被证实伤亡近半，残部正在跟国军一起溃退。”詹姆斯呷了一口酒，“日本人的判断没错，龙啸云的扩张太快了。如果让他同时打垮日本又守住华东，他的势力就会从西南一直延伸到东海。整个长江以南，将不再有任何人能制衡他。”
他放下酒杯，看着地图上代表龙啸云势力范围的西南五省和中南半岛，眉头微微皱起：
“这对大英帝国来说，比日本占领上海更危险。日本最多占几个城市，龙啸云——他会把整个东南亚的格局都翻过来。”
皮埃尔点头，语气里带着一种冷酷的庆幸：
“所以日本人替我们消耗他，是最好的结果。龙啸云在淞沪被多磨掉一个师，我们在东南亚的压力就少一分。他最好把血流干在上海。”
“没错。”詹姆斯举起酒杯，看着窗外日军阵地的方向，嘴角挂着一丝微笑，“松井石根替他灭了龙啸云的威风，对我们是好事。让龙啸云知道——他也不是百战百胜的。他的部队也会被打残，他的人也会逃跑。”
就在这时候——
“轰——！！！！！”
爆炸声像一记巨锤砸在窗户上。
詹姆斯手一抖，威士忌泼了出来，洒在他的衬衫上。皮埃尔的酒也泼了，杯子差点脱手。
两人同时站起来，冲到窗前。
不是一声爆炸。
是连绵不绝的爆炸声，像一面被擂响的巨鼓，从西北方向滚过来，震得领事馆的玻璃窗嗡嗡作响。远处的天边，半边夜空被染成了诡异的橘红色，像地狱的大门被一脚踹开。
那不是正常的炮击——正常的炮击是能数出炮弹落点的，但现在的爆炸声是连成一片的，像一条永不停歇的雷暴。
“上帝……”詹姆斯喃喃道，手中的酒杯垂在身侧，酒水顺着裤腿往下流，他浑然不觉，“这是……这是多大规模的炮击？”
皮埃尔已经拿起电话，对着话筒急促地说了几句法语。挂掉后，他的脸色变了：
“我们情报部门初步估算——这不是师级炮火，甚至不是集团军级。是重炮集群实施的全覆盖毁灭性火力打击，弹药投送量至少达到每分钟数十吨，而且已经持续了——持续了整整半个小时没有停。半个小时。”
“等等——”詹姆斯猛地转身，“日军侧翼，是龙啸云在打。但龙啸云的淞沪部队不是被打残了吗？他的主力不是在华北吗？这炮是哪里来的？”
两人对视。
一个答案，同时出现在他们的脑海里。
“情报是错的。”詹姆斯的声音干涩，“他没被打残。被我们当成残兵的那十万人——只是他扔在前面的诱饵。他真正的主力，早就在侧翼等好了。他等了多久？几天？几个星期？还是——几个月？”
皮埃尔的声音发颤：
“我们刚才还在说他被消耗是好事。我们在为他被打残而幸灾乐祸。”
詹姆斯沉默了很久。