樊宁娘接下赐婚圣旨的这日，知新堂正是一派人声鼎沸的热闹光景。
秋闱落幕未久，京城汇聚了天下各处的读书人，往来买书问学的客人络绎不绝，将偌大的柜台围得水泄不通。有人俯身询问农书要义，有人驻足翻看医书典籍，几名年少举子围立在书架前，各执一词，热烈争辩《天工开物》中水转翻车的构造图纸是否精准无误。
宁娘拄着拐杖，步履从容地穿梭在层层书架之间，时而替客人寻书取卷，时而俯身答疑解惑，终日劳碌，竟连一口茶水都无暇下咽。
林墨言依旧是下值便赶来相助。褪去规整的官袍，他一身素色灰布短褐，屈膝蹲在柜台后，细细修补一本线装散页的《齐民要术》。指尖起落间，针脚匀净细密，一如他笔下笔墨，工整端方，一丝不苟。
满堂喧闹，便是在此时骤然沉寂。
李德全缓步踏入知新堂，一身崭新的蓝缎内监袍服，腰间束着亮眼的明黄系带，身后两名小太监垂手随行，一人捧鎏金黄绸圣旨，一人托漆黑檀木锦匣，气度端严。
方才高声辩论的举子瞬间噤声，挑书的客人纷纷敛了动作，放下手中书卷，连柜台后噼啪作响的算盘，也骤然停了声响。整间书堂落针可闻，只剩窗外隐约的市井风声。
宁娘拄杖缓步走出书架甬道，立在柜台之前，静静望着来人。胸腔里心跳如擂鼓，慌乱翻涌，面上却依旧沉静无波，只抬手轻轻扶正了鬓边那支素银梅花簪，稳住心神。
林墨言亦倏地起身，手中还攥着未缝完的古籍书页。方才俯身走线时，针尖不慎刺破指尖，一粒鲜红的血珠悄然渗出，他心神紧绷，竟浑然不觉疼痛。
李德全望着眼前二人，脸上挂着温和笑意，徐徐展开手中黄绸圣旨。圣旨篇幅不长，可每一个墨字都重若千钧，沉沉落在寂静的书堂里，缓缓回荡。
“奉天承运，皇帝诏曰：樊氏宁娘，慧心卓绝，聪慧过人，自立知新堂，刊印农、医、百工诸籍，普及实务学问，泽润黎民百姓，裨益天下苍生，有功于社稷。今赐婚工部主事林墨言，二人品性澄澈相契，才学旗鼓相当，诚为天作之合。钦此。”
宁娘屈膝跪地，双膝重重磕在冰凉的青砖地上，一阵钝痛直窜心底。她身姿挺直，神色恭谨。林墨言紧随她身侧跪地，头颅低垂，修长的耳尖却红得透彻，宛若熟透的鲜虾，藏不住半分心绪。
“宁娘小姐，接旨吧。”李德全含笑递过圣旨。
李德全微怔一瞬，随即了然失笑，不再多言。
是夜，侯府设下家宴庆贺。没有大摆流水席的铺张奢靡，只邀了至亲旧友，满室温情融融。
宁娘莞尔，又为他添了一块软糯红烧肉。
谢征端起酒杯起身，目光郑重看向林墨言：“林主事，宁娘是我看着长大的孩子，性子执拗，自有主见。往后朝夕相处，还望你多包容谦让。”
林墨言立刻起身，双手恭捧酒杯，仰头一饮而尽，神色恳切：“侯爷放心，在下此生，必善待宁娘，事事容让，绝不负她。”
樊长玉亦端起茶盏起身，性情质朴，言辞不多，却字字铿锵：“我不善言辞，只说一句。你待她好，我们便是至亲一家人；你若待她不好——”
她微微顿住，侧目看向身侧的谢征。