天刚蒙蒙亮，谢征便在院门口截住了樊长玉。
“谈谈。”他语气沉凝，没有半分多余的客套。
樊长玉刚将手中的屠刀磨得锃亮，刀锋映着晨光泛出冷冽的光，正准备开铺迎客，闻言抬眼扫了他一下，眉梢微挑：“谈什么？”
“入赘的事。”
樊长玉手上的动作猛地一顿，拇指蹭过锋利的刀刃，随即抬手将刀稳稳搁在磨石旁，在院子中央的青石雕墩上坐定，后背挺得笔直：“说吧。”
谢征在她对面屈膝蹲下，目光直直锁住她的眼睛，没有丝毫闪躲：“昨天我说入赘，你没细问。今天，咱们把话说透，免得日后生出纠葛。”
樊长玉微微颔首，指尖无意识地摩挲着石墩上的纹路：“你说。”
谢征沉默了片刻，似在斟酌字句，周身的气息沉了沉，而后缓缓开口，语气平静却字字清晰，条理分明：“你眼下的处境，缺个男人替你撑住门面。”
樊长玉肩头微顿，眼底掠过一丝诧异，却没有反驳，只垂着眼，静待他往下说。
“陆家退婚的事，如今满城风雨，那些闲言碎语，你定是听够了。”谢征的声音压得稍低，带着几分笃定，“往后，盯着你家肉铺、想找你麻烦的人，只会多不会少。你性子再烈、身手再好，终究是孤身一人，架不住那些人三天两头上门寻衅滋事，耗也能把你耗垮。”
樊长玉抿紧了唇，唇线绷成一道冷硬的弧度，依旧一言不发，只是眼底的神色沉了几分。
“至于我，”谢征话锋一转，抬手轻轻按了按自己的胸口，语气里多了几分实在，“需要一个安稳的地方养伤调身。我身上的伤，看着是结痂愈合了，内里的亏空，却还得静养数月才能彻底好透。那些追我的人，虽说暂时退了，但谁也保不准他们什么时候会卷土重来。留在你家，比我自己东躲西藏、颠沛流离，要强上百倍。”
樊长玉终于抬眼，目光锐利地盯着他，眼神里带着审视，分明是在等他抛出真正的提议。
谢征迎上她的目光，一字一顿，说得格外郑重：“所以，咱们做个约定——”
他伸出手指，一条条掰着，将约定说得明明白白：“对外，就传我是你救回来的落魄之人，无家可归，感念你的恩情，入赘到樊家做赘婿。这样一来，那些闲言碎语自然会消，那些想找你麻烦的人，也会碍于樊家有男人撑着，不敢轻易妄动。”
“对内，咱们依旧各过各的，互不相扰。我帮你打理肉铺的杂事，记账、劈柴、烧水、喂猪，样样都干；你只需管我吃住，给我一个安稳的养伤之地。等你家的家业彻底稳住，那些麻烦也都烟消云散了，你写一封休夫书，我立刻走人，绝不纠缠。”
说完，他便静静地看着樊长玉，眼底带着一丝不易察觉的期许，又藏着几分坦荡。
樊长玉就那么盯着他，目光沉沉，看了许久许久，久到院子里只剩下风吹过院角梧桐叶的轻响。
“休夫书？”她忽然开口，声音比平日里柔和了几分，带着一丝不易察觉的试探。
谢征点头：“是。你写休夫书，我便走人。对外就说，你嫌我无用，配不上你，把我休了，绝不会影响你日后再嫁。”