谅山城彻底拿下，北圻最重要的山地屏障尽数崩塌。
日军第十七师团经此一役彻底打残，曾经依托谅山、扣马山、同登构建的越北第一道立体防线，被武装近卫军以雷霆之势层层撕碎、彻底粉碎。
随着前线大捷的战报传遍南疆，集结、驰援广西全境的各路近卫军主力，开始有条不紊、分批递进奔赴越北战场。
镇南关远征军指挥部之内，刘珍年伫立巨幅军用地图前，神色沉稳、目光悠远。
随着武装近卫军，其余部队陆续抵达边境，全军阵列森森、排布规整，如万顷林海铺展南疆，稳稳压住整片北圻战局。
刘珍年调度全军，划分多路战区，各师各司其职、定点推进、各领攻守，章法井然。
全军最先完成整补、率先领命西进的，是刘振执掌的武装近卫军第二师，青年师。
青年师的兵员以山东河北本地的青年学生，爱国青年和素质新兵为主，精力充沛，执行命令坚决，对刘珍年最为忠诚。擅长长途奔袭、山地穿插、快速机动，是近卫军最擅长外线作战的精锐劲旅。总部军令下达，命青年师进入越南后，孤军西进越西北，直扑边境重镇老街。
老街扼守滇越铁路出境咽喉，是连通云南腹地与越北战场的唯一枢纽。只要彻底拿下老街，截断日军西北防线，打通滇越铁路与跨境公路，云南、广西、越北三处战场便能彻底连成一体，西南后勤补给线将彻底畅通无阻，对整场越北战局有着决定性的战略意义。
大军西进途中，尚未抵近老街外围日军防线、正行至保胜县边境时，一支特殊的民间队伍主动前来军前接洽求见。
他们大概有二三百人的样子，多数人都穿着云南同胞的少数民族服饰，手中拿着干粮武器，后背还背着已经宰杀好的鸡鸭鹅。
为首的一个人，大约四十岁上下的年纪，穿的一身小衣襟短打扮，皮肤呈古铜色，整个人瘦瘦的，脸上挂着笑容
来人正是扎根越西北边境数十年的滇帮首领李锦堂。
法属越南华商素有四大派系的格局：广东人为首的广府帮掌控河内海防商贸、潮汕帮垄断南部海运米业、福建闽帮坐镇西贡堤岸统筹南洋贸易，唯独滇帮世代专营云南与越北跨境贸易，扎根老街、保胜、北河一线，依托滇越铁路与山间古道往返通商，以山货、药材、锡矿、布匹贸易为生。
李锦堂执掌滇帮多年，名下商号、货栈、庄园遍布越西北各县，手下滇籍商户、伙计数千人，是越西北边境最具影响力的华商领袖。
自日军占领越北、封锁边境以来，滇越铁路分段停运，山间商路尽数断绝。日军关卡层层盘查、肆意劫掠华商货物，动辄没收充公、拘禁商贩。几个月下来，滇帮世代经营的跨境商贸彻底瘫痪，无数滇籍商户亏损破产、生计断绝。
李锦堂与整个滇帮上下，日夜期盼滇越通道重开、商路复通。如今听闻祖国远征军入境破寇，青年师西进老街、意在打通滇越命脉，他心中大喜，当即整合帮派力量，备齐物资、整理情报，主动前来投效相助。
青年师师部内，李锦堂面对青年师师长刘振，态度恳切、毫无保留。