1928年6月末
胶东十四县在刘珍年半月来的铁腕整顿下，已然暂归安稳：哗变的兵卒被弹压整编，溃散的军心重新凝聚，钱粮账目厘清归库，地方士绅也慑于他的雷霆手段不敢妄动。
内部的荆棘暂且拔除，可悬在头顶的利刃，却愈发锋利——在这军阀混战、群雄逐鹿的乱世，胶东弹丸之地，两万余兵马，终究只是夹在各大势力之间的一块肥肉，若无强硬靠山撑腰，迟早会被虎视眈眈的豺狼撕咬殆尽。
这一点，大家都是心知肚明
此刻，议事厅内。刘珍年端坐主位，下方两侧，站着他最倚重的三人：参谋长黄百韬、第一旅旅长赵振起、以及弟弟刘锡九。
率先开口的是刘熙九“大哥，如今胶东内部虽稳，可外部危局已迫在眉睫。北伐势如破竹，娘希匹总司令的南京国府势如中天，冯玉祥的西北军盘踞华北，奉系大军退守关外，咱们胶东夹在中间，无依无靠，如同风中残烛。”
他往前半步，目光灼灼“我与振起、百韬兄商议数次，一致认为，咱们胶东绝无自立门户的实力，唯有择一强主投靠，方能保住地盘、兵马与身家性命。眼下只有两条路可选——要么投冯玉祥西北军，要么投南京，除此之外，别无他路！”
赵振起紧随其后，抱拳道“熙九兄所言极是。冯玉祥手握重兵，盘踞豫鲁，与我胶东近在咫尺，若能投他，可获支援；娘西皮先生坐拥中央大义，名正言顺，投靠中央，便是名正言顺的国军编制，对收拢人心、稳固地方大有裨益。两边无论选谁，都比咱们孤军奋战强百倍。”
黄百韬则站在另一侧，身姿挺拔，面容冷峻，他早年混迹北洋，对各路军阀的秉性看得透彻，语气平淡却一针见血“冯氏反复无常，素有‘倒戈将军’之名，今日结盟，明日便可反目，投靠他，无异于与虎谋皮。相较之下，娘希匹先生坐拥中央正统，麾下精兵强将，是眼下最稳妥的选择。”
刘珍年抬眼，扫过三人，心中早已了然。
他们说的都是实话，是这个时代所有人都能看到的“正道”，也是历史上原主刘珍年最终选择的道路——投靠娘希匹先生。
可只有刘珍年自己清楚，那条路，是一条彻头彻尾的死路。
原主投靠娘希匹先生后，非但没有得到重用，反而被处处提防、步步削权。起初许诺的一个军编制，转眼被缩编为一个师，胶东军上下人心惶惶，怨声载道
后来韩复榘觊觎胶东，发兵来攻，娘希匹先生明面上调停，暗地里却拉偏架，纵容韩复榘蚕食地盘；最终，他的部队被强行调往温州，彻底脱离胶东根基，被南京轻而易举地吞并，而他自己，也落得个被枪毙的凄惨下场。
娘希匹先生对于杂牌军的刻薄寡恩、排斥异己，是非常出名的。原主的血泪教训，刘珍年刻在心底，绝不可能重蹈覆辙。
至于冯玉祥？这个“倒戈将军”三番两次背信弃义，朝秦暮楚如同家常便饭，比起娘希匹先生，更是不值得托付。投靠他，今日是座上宾，明日便是阶下囚，胶东这点家底，不够他反复折腾几次。
这两条路，都是死路。
刘珍年心中早有定策——重回奉系，投靠张汉卿。
此刻的奉系，早已不是张作霖掌权的时代。皇姑屯事件刚过不久，张作霖殒命，东北局势动荡，少帅在张作相等人的退让拥戴下，刚刚就任东北边防军司令，根基未稳，统治极不稳固。他急需关外的势力表态支持，稳固自己的地位，哪怕只是虚名上的归顺，也能为他挣得足够的面子与声势。