要说年后最让张皓头疼的事，那肯定是大炮。
天工院的进展，用两个字总结——
炸膛。
用四个字总结——
反复炸膛。
从年前到现在，整整两个月，蒲元那帮铁匠跟疯了一样日夜不休地铸炮、试炮。
张皓给的方案——铁箍加固、底部加厚、螺旋底座——确实管用。
炮管不再像第一次那样直接炸成碎片了。
但也仅此而已。
每一次点火，炮管都能撑过最初的一瞬间。
火药在底部炸开，气压推着铁球往前走，走到一半——
嘭。
炮管从中间裂开。
铁球歪歪斜斜地飞出去二十来丈，砸在雪地里，连个坑都没砸出多大。
第一次，张皓觉得是火药量没调好。
第二次，他觉得是铁箍间距不对。
第三次、第四次、第五次……
他渐渐意识到一个残酷的事实。
不是细节的问题。
是材料的问题。
“铁不行。”
天工一号工坊里，蒲元把第六根炸裂的炮管扔在地上，铁片哐当乱响。
他的脸上糊着一层黑灰，左眉毛被烧掉了半截，看上去又狼狈又暴躁。
“大贤良师，我老蒲把话撂这儿了。”
他伸出手，指着那堆废铁。
“百炼钢也好，包钢法也好，不管怎么加固，铁就是铁。”
“火药在里头一炸，铁壁子撑得住第一下，撑不住第二下。每开一炮，炮管里面就多一道裂纹，两三炮就得报废。”
张皓蹲在地上，捡起一块炮管碎片翻来覆去地看。