霍华德没有争辩。他知道这是规矩。
车队旁边，跳下来二十多个检疫人员，手里端着各式各样的检测仪器。为首的是一个戴眼镜的中年男人，他走到霍华德面前，面无表情地说：“所有人下车，列队。车辆熄火，打开所有车门和后备箱。”
霍华德朝身后的车队挥了挥手。
等了大约二十分钟，戴眼镜的中年男人走到中校面前，点了点头。“没有发现爆炸物，没有生物兵器残留，人员身上没有定位器。车辆底盘和引擎舱也未发现异常改装。”
中校这才松了一口气，朝身后的车队挥了挥手。“放行。跟我来，马库斯司令在等你。”
霍华德点了点头，转身回到车上。车队重新启动，跟着那排装甲车，朝林茨的方向驶去。
道路两侧的景物开始变化。
最开始是零星的几辆民用车辆，满载着行李，朝北驶去。然后越来越多，卡车、拖拉机、甚至牛车，挤在一起，像一条灰暗的河流，从南向北流淌。有人在哭，有人沉默，有孩子骑在父亲脖子上，趴在父亲花白的头顶睡着了。
一个老妇人在路边摔倒了，包袱散开，几块干粮滚到地上。没有人停下来扶她。后面的人绕过她，继续往前走。
“已经在撤平民了。”驾驶员低声说。
“必须让他们尽快撤离。”霍华德的声音干涩，“平民会消耗有限的资源，巷战会阻碍部队机动，还容易被敌人利用。”
复兴社是什么德行？逼平民当人盾、让平民携带殉爆者、屠杀平民造成混乱，这种事他们干得出来。
平民留在城里，对守军来说是拖累；撤走，反而能让部队放开手脚。
车队穿过外城的检查站。路障已经设好了，沙袋垒成半人多高，机枪掩体后面蹲着几个满脸倦容的士兵。看见车队的番号，他们抬起路障，放行，然后又放下。
越往里走，战争的痕迹越明显。
街道两侧的建筑物墙壁上，新挖的射击孔像一只只空洞的眼睛。十字路口用混凝土块和废弃车辆垒起了临时工事，沙袋上架着机枪，弹链垂下来，在晨风里微微晃动。士兵们蹲在工事后面，有人在抽烟，有人在擦枪，有人靠着沙袋打盹。
城防指挥部是一栋灰白色的四层建筑，窗户上糊着防爆膜。门口停着几辆装甲车，引擎盖还冒着热气。士兵们进进出出，脚步急促，没有人说话。
霍华德走上台阶时，腿有些发软。他扶了一下门框，稳住，推开门。
走廊里灯光明亮，刺得他眼睛发酸。他沿着走廊往里走，经过几扇紧闭的门，在一扇半开的门前停下。