自从福源祥挂上了“拥军模范”的金字招牌，又带头收了人民币，这生意就像是开了闸的洪水，拦都拦不住。赵德柱每天数钱数到手抽筋，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
沈砚倒是落了个清闲，后厨有老师傅盯着，一般的活计根本用不着他伸手。他只需每天早晚去调个馅料，定个味儿，剩下的时间便在前堂喝茶，或是去街面上溜达，看看这四九城的新气象。
这会儿日头正好，沈砚端着茶碗倚在门框上，眼神略过排长队的顾客，落在了胡同口老槐树的阴影里。
那儿站着个女人。三十出头，那一身白底碎花棉袄虽然洗得发白，却熨帖地裹在身上，显出几分丰韵。手里攥着块蓝手帕，时不时拿眼角瞟着路口，那模样看着低眉顺眼，可偶尔抬眼间流露出的精明，却怎么也藏不住。她半个身子缩在树后，像是在躲着生人，又像是在等着猎物。
没多大一会儿，一道熟悉的身影从南锣鼓巷的方向匆匆跑了出来。
是何大清。
这位平日里大大咧咧、在那轧钢厂食堂里吆五喝六的主儿，今儿个却跟个毛头小子似的局促。他手里提着个网兜，里头装着两个铝饭盒，还有一包用油纸裹着的点心——看那包装，正是福源祥的萨其马。
何大清跑到女人面前，跟做贼似的左右张望了一圈。
两人凑在一块儿，女人伸手帮何大清理了理衣领，动作熟稔。何大清那张老脸肉眼可见地涨红了，腰杆子都软了几分。
“那网兜里装的是你们店的萨其马吧？老何这回可是下了血本。”阎埠贵不知什么时候凑了上来，推了推鼻梁上的眼镜，语气里透着股看热闹的兴奋劲儿，“那女的我见过两回，听说是保定那边的。沈师傅，你说这老何是不是要枯木逢春了？这是要给傻柱和雨水找个后妈啊。”
沈砚抿了口茶，没接茬。他看着何大清把一叠新票子塞进女人手里，心里跟明镜似的。这哪是找后妈，这是要“拉帮套”。按照原本的轨迹，这何大清不出半个月，就得跟着这白寡妇跑去保定，把俩孩子扔在这四合院里自生自灭。
女人走了，何大清在原地愣了好半天，才耷拉着脑袋往回走。路过福源祥门口时，何大清也没像往常那样进来打招呼，而是低着头想溜过去。
“老何。”沈砚突然开口，叫住了他。
何大清身子一僵，停下脚步，抬头时脸上勉强挤出一丝笑：“哟，沈师傅，忙着呢？”
“进来喝口水，刚泡的高碎。”沈砚侧身让出一条道。
何大清犹豫了两秒，看了眼空荡荡的胡同口，最终还是迈过了门槛。
赵德柱极有眼力见儿，见沈砚招待朋友，立马给倒了碗高碎，然后借口去后厨盘货，把前堂留给了两人。何大清捧着茶碗，眼睛盯着漂浮的茶叶梗，一言不发。
“刚才那萨其马，是给那个保定女人带的？””沈砚没绕弯子，直接点破。
何大清刚端起碗的手猛地一僵，滚烫的茶水泼出来几滴，烫得他在裤腿上蹭了好几下。“您……您瞧见了？”
“前门大街就这么宽，想看不见都难。”沈砚拉过一张凳子，坐在何大清对面，“怎么着？这是打算好了？”
何大清沉默了。他从兜里摸出一包压扁了的“大前门”，手哆嗦着点了好几次火才点着。烟雾喷出来，遮住了他闪烁的眼神。