八月十五，正日子。
天儿刚亮，大栅栏那边就已经喧腾起来了。
稻香村门口那两丈宽的凉棚支得气派，红绸子挂了满墙。伙计们清一色簇新的青布号衣，肩膀上搭着白毛巾，一筐筐刚出炉的月饼往外搬，热气腾腾。自来红、自来白、提浆月饼，堆得跟小山似的，看着就喜庆。
钱掌柜坐在柜台后面，手里那对闷尖狮子头盘得锃亮，发出“嘎啦嘎啦”的声响，脸上挂着副胜券在握的笑。
为了这个中秋，稻香村可是下了血本。
方圆几十里的干果行，凡是能上台面的果仁，全被他们扫荡一空。这就叫“釜底抽薪”。没了馅料，任凭那个叫沈砚的小子手艺通天，难不成还能拿白面馒头当月饼卖？
“掌柜的，对门卸门板了。”伙计凑过来，指了指斜对面的福源祥。
钱掌柜抿了一口茶，眼皮都没抬：“开门了又能怎么着？卖空气？还是卖那没人要的白皮点心？告诉后厨，手脚利索点，今儿这前门大街，只能有咱们一家的味儿。”
话音刚落，福源祥的门板被一块块卸下。
杨文学抱着一块半人高的红木牌子，重重往门口一立。沈砚跟在后头慢悠悠地走出来，手里拿着一块抹布，随手擦了擦牌子上的灰。
钱掌柜斜眼一瞧，手里的核桃差点脱了手。
那牌子上用正楷写着两行大字：【极品大五仁，不好吃赔十倍】。
“噗——！”钱掌柜一口茶水差点没喷出来，呛得连连咳嗽，“咳咳……这小子……这小子是想钱想疯了？还极品五仁？他也得有仁儿啊！搁这儿唱空城计呢？”
周围早起的街坊和排队的客人们也被这块牌子吸引了，原本嘈杂的队伍瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“嘿，这沈师傅口气不小啊！赔十倍？这要是有一百个人说不好吃，他福源祥不得把铺子都赔进去？”
“没准人家真有绝活呢？前两天那牛舌饼不就神了吗？”
“拉倒吧，巧妇难为无米之炊。听说果仁早都被稻香村全收了，他能变出来？
……
福源祥后厨热得像蒸笼，炭火把空气都烤得扭曲了。
“入炉。”
沈砚一声令下，风门被猛地拉开，红通通的火光直外窜，烤得人眉毛发烫。一盘盘刷了蛋液的月饼胚子被送进炉膛。浆皮白得透亮，手指一按就是一个坑，回弹却快，透着股子活泛劲儿。
杨文学守在炉边，紧张得攥着手里的毛巾。他时不时透过观察孔往里看，生怕火候过了一分。
时间一分一秒过去。
日头渐渐爬高。稻香村那边的队伍越来越长，甚至拐了个弯。钱掌柜站在柜台后，算盘珠子拨得噼里啪啦响，像是在提前庆功。
就在这时。
一股霸道的香气，突然从街对面横冲直撞过来。
它不像稻香村那种腻嗓子的死甜，也没有陈油那种哈喇气。它厚重。醇烈。
那是顶级猪板油在高温下融化，渗透进面粉里的脂香；是云南深山老树核桃被烘烤后，油脂散发的坚果焦香；更是混杂着一种说不清道不明的、像是刚劈开的松木香——那是来自广东增城的极品乌榄仁特有的异香！