墙上的座钟“当”地敲响一下，下午一点整。
福源祥后厨里，伙计们合力把大案板、面缸、竹蒸笼全推到靠墙的位置，中间腾出一大块宽敞的空地，二三十个年轻伙计齐刷刷换上了干净的白围裙。
磨刀石前，清水浇下，“嚓嚓”的磨刀声此起彼伏，水槽边，几个伙计正拿着丝瓜络认真搓洗着案板，连一丝油垢都不放过。
前厅大门外，赵德柱手里拎着块厚实的木牌，陈平安搬来一个长条凳垫脚，两人合力把写着“内部考核，歇业半天”的牌子稳稳挂在门框正中。
门外，排队的街坊见状顿时直往前涌。
赵德柱抹了把脑门上的汗，冲着人群连连作揖，嗓门拔得老高：“各位街坊！实在是对不住！今儿咱们沈师傅发话了，后厨全员大考！福源祥的招牌，靠的就是这手底下的硬功夫，半点马虎不得！为了赔罪，明儿头炉沈师傅特批多加五十份，大家伙明儿请早！”
几句话把外头的抱怨压了下去，却压不住众人往后巷探头探脑的动作，放眼整个四九城，为了伙计们的手艺把送上门的生意往外推的，也就福源祥这位沈师傅了！
后厨门帘一掀。
沈砚迈步走进来，他随手解下外套，递给迎上来的陈平安，顺势挽起白衬衫的袖口，露出结实的小臂。
随后走到最前头的主案前，单手撑着桌面，眼神一扫，整个后厨瞬间安静下来。
“规矩之前就说过了，在福源祥，不看资历，只认手底下的真章！第一轮，白案刀工与切配雕花，现在开始！”
话音刚落，老马和钱大勺这两位带徒弟的老师傅，不自觉地站直了身子。
自从沈砚定下“师徒利益挂钩”的新规，徒弟出师涨薪，师傅也跟着拿丰厚奖金。
这几个月，他们俩连睡觉都在琢磨怎么把手艺揉碎了喂给这帮年轻人，谁也没留一手。
主案前，小李率先站定。
案板上摆着一碟蜜饯、一碗去皮核桃仁，外加一小块醒好的素面团。
小李深吸一口气，手腕一抖，薄刃菜刀挽了个刀花，随后一把攥住刀柄，刀锋落下，“笃笃笃”的声音连成一片，刀刃倾斜找准角度，借着刀背的重量顺势下压，刀刃起落间，大块果仁几下就被剁成细碎的颗粒。
紧接着，小李放下菜刀，左手捏起那块素面团，右手拿起一把小巧的雕花刀，刀尖在面团上快速挑、刻、压、捻。
随着雕花刀的翻飞，一朵栩栩如生的面桂花落在掌心。
沈砚走上前，两指捏起一小撮核桃碎，在指腹间搓了搓，颗粒分明，没有粘连的碎末，他又低头端详了那枚面塑花瓣，形态饱满，纹理清晰。
沈砚满意地点了点头，在计分板上的第一栏画了个红色的对号。
“不错，刀工扎实，比上次有进步。”
小李激动得直搓手，赶紧鞠了个躬退到一边。
角落里的钱大勺也跟着松了口气，腰板都挺直了几分，这小子总算给他长脸了！
接下来的年轻伙计轮番上阵。
有人切面剂子，一刀下去，放在秤上分毫不差；有人清理雕花模具，动作干脆利落，挑出犄角旮旯里的残渣。