夜深。
九十四号院厨房内，灶膛里的柴火还留着几分红光。
沈砚端起那盆吃剩的水煮牛肉，拿了个细眼竹筛架在粗瓷海碗上。连汤带油倒下去，花椒粒、干辣椒段和碎肉渣全滤在竹筛里。
滤出的红油汤底红亮清透，麻辣鲜香全闷在里头。这汤底静置一宿，明早下把面条，切两片菜叶，就是一碗地道的麻辣汤面。
沈砚将瓷碗盖严，放进橱柜。
杨文学今晚这番表态，算是交了底。不贪慕虚荣，听得进劝，那本四级技工证够压住年轻人的浮躁。往后福源祥的后厨，杨文学绝对能挑起大梁。
隔壁九十五号院那帮人，今晚怕是没几个能睡安稳。阎埠贵算盘珠子拨断了也算不平这笔账，易中海那点伪善做派，在实打实的定量面前连层窗户纸都不如。随他们闹腾，敢往福源祥伸手，直接剁了。
天刚蒙蒙亮。
九十五号院中院，易中海屋的门轴“吱呀”响了一声。贾东旭缩着脖子，掀开棉门帘钻了进去。
八仙桌上放着个灰布口袋，旁边倒扣着一块黑乎乎的咸菜疙瘩。易中海坐在条凳上，把灰布口袋往前推了推。
“东旭啊，这两斤棒子面你先拿回去垫垫。厂里马上要评级了，师父知道你难，但咱们得把眼光放长远，只要你把心思全扑在钳工台子上，过了这道坎，往后日子就宽裕了。”
易中海端起搪瓷缸子喝了口热水：“外头那些做买卖的，看着风光，那是政策一时松紧。咱们在轧钢厂，头顶着国徽，手里握着铁饭碗，把技术吃透了，那才是一辈子安身立命的根本。”
贾东旭盯着那两斤棒子面，杨文学那三十九块五的工钱，还有那三十六斤的定量，在他脑子里来回打转。人家比自己还小两岁，凭什么就成四级技工了？自己天天在厂里端茶倒水，连个一级工都没混上。这点棒子面，塞牙缝都不够。
“师傅说得对，我记住了。”贾东旭把口袋揣进怀里。
里屋门帘被掀开。贾张氏趿拉着布鞋走了进来，眼圈发黑，显然是一宿没睡踏实，她一屁股坐上条凳，重重叹了口气。
“老易啊，东旭可是你看着长大的，你这当师傅的，总不能看着他连顿饱饭都吃不上吧？”贾张氏三角眼一斜，酸溜溜地挤兑道：“昨儿个傍晚，老杨家那小子的尾巴都快翘到天上去了！人家沈师傅随便指点几下，那小子就拿了三十九块五！你说说，这都是当师傅的，沈师傅能让徒弟往家里扛白面，咱们东旭跟着你这七级工，怎么连个响都没听见呢？”
易中海死死捏着手里的搪瓷缸子。这老虔婆，拿了粮食还要拿话来敲打他。
“老嫂子，厂里规矩严，不是我一句话就能定的。东旭底子薄，得慢慢熬。”
“慢慢熬？”贾张氏撇撇嘴，拿眼角斜着易中海：“咱们家淮茹肚子里可怀着大孙子呢，等不起啊！老易，你平时总说把东旭当亲儿子看，这真本事……你可不能藏着掖着啊。”
贾东旭站在一旁，怀里抱着那个装着棒子面的灰布口袋。他低着头没敢吭声，只是眼睛不住地往易中海身上瞟。