他端着烤盘大步走向评委席，捏住一个小面包轻轻往两边一扯，内里扯出细密的拉丝，焦甜的麦香直冲鼻腔。
王大鼎捏起半个小面包，送入口中。底部的焦糖壳发出清脆的响声，内里的面包却软得不可思议。他细细咀嚼着，嚼了两口，愣了一下，随即转头冷冷瞥了那两位老掌柜一眼，放下点心冷笑一声：“好手段，拿最普通的白面和糖，做出这种品质的糕点，这才是真本事，比那些只会耍嘴皮子、给人乱扣帽子的人，强了不知多少倍。”
梅兰芳也拿起一个尝了一口，拿手帕斯斯文文地擦了擦手指。在座的都是聪明人，自然早就看透了正明斋和味香斋刚才那番强词夺理的小人行径。他看向沈砚，缓缓开口：“沈师傅，这道点心没有宫廷的底子，全靠手艺人的苦功。能用最普通的公家料做出这等美味，才是真正的心里装着老百姓。这脱离群众的帽子，我看是谁也扣不到福源祥头上了。”
老舍先生端起茶盏抿了一口，目光扫过那两位面色煞白的老掌柜，笑着接话：“可不是嘛，手艺比不过，就拿材料说事儿。如今这公家料也用上了，味道还压了人家一头。接地气，得人心，福源祥赢得漂亮。”
这番话，连讽带打，虽然没有指名道姓，却像几个响亮的耳光，抽得两位老掌柜抬不起头。
王主任听着几位评委的表态，心里哪还能不明白，当即拿起大喇叭：“我宣布，这次天桥厨艺大比拼，头名，福源祥！”
铜锣敲响，台下的叫好声瞬间掀翻了天。
沈砚站起身，他没有看评委，也没有看欢呼的街坊，径直走到正明斋和味香斋的案板前。大掌柜和孙掌柜僵立在原地。
“大掌柜。”沈砚指着杨文学案板上剩下的那半袋富强粉，吐字清晰，“料，是公家的。蜜，是最便宜的荆条蜜。手法，就是一膀子力气。”沈砚直视大掌柜的脸，“这东西，寻常百姓吃不吃得起？”
大掌柜嘴唇直哆嗦，半个字也吐不出来。
孙掌柜跌坐在太师椅上，浑身发抖，死死攥着手里的翡翠鼻烟壶。他们输了，输得彻彻底底。
沈砚转身，走回福源祥的案板前。杨文学站在那里，胸膛剧烈起伏，眼底满是激动与痛快。
“文学，把这盘点心端给王主任。”沈砚拍了拍徒弟的肩膀，吩咐道，“既然是公家配发的材料，做出来的东西自然该交还给公家，让区工委的同志们也尝尝咱们的手艺。”
“哎！好嘞师父！”杨文学重重点头，端起生铁烤盘大步走向评委席。
安排妥当后，沈砚转过身，目光再次落在那两位面如死灰的老掌柜身上。他掸了掸大褂上的灰尘，踱步上前。
此刻的广场上，街坊们的欢呼声渐渐平息，所有人的目光都汇聚在了这个年轻的主厨身上。
沈砚停在正明斋和味香斋的案板前，居高临下地看着浑身发抖的大掌柜和瘫软在太师椅上的孙掌柜。他看着两人，沉声道：“两位掌柜，手艺咱们比完了，这高下也分了。现在，是不是该算算咱们勤行的账了？”
沈砚微微俯下身，盯着两人开口：“天桥这地界的规矩，两位应该懂吧？”
此话一出，大掌柜的脸色瞬间惨白，身子猛地一晃。周围那些老字号的帮工师傅们顿时连大气都不敢喘。
天桥比武斗菜，输了的……可是要亲手摘牌匾的！