忠叔的声音更低了。
“他虽然报名了，但最终会输。”
苏临停下脚步，转头看着忠叔。
忠叔低下头。
“老臣多嘴了。”
廊柱的影子被夕阳拉得很长，一道一道投在金色的石板上。廊外的花园里，花匠正在浇水，水珠溅在花瓣上，在夕阳下闪着碎金般的光。远处有几个侍女端着果盘匆匆走过，低着头，不敢往这边看。
华妃走在苏临旁边，步子很慢。她穿着一件淡紫色的长裙，裙摆拖在地上，沙沙地响。她想说什么，嘴唇动了动，又合上了。
忠叔在后面慢慢跟着，始终保持着那个不远不近的距离。他低着头，像个影子。
华妃的宫里，饭桌还是那张小方桌，四菜一汤。红烧鱼、清炒时蔬、炖排骨、凉拌木耳，还有一碗鸡汤。都是家常菜，不奢华，但精致。盘子边沿擦得干干净净，连一滴油渍都没有。
华妃坐在苏临对面，手里拿着筷子，不停地往他碗里夹菜。
“吃这个，鱼肉，今天早上才送来的，新鲜着呢。”
“还有这个排骨，炖了一下午了，骨头都酥了，你尝尝。”
苏临低头吃着，没说好吃不好吃，但华妃夹什么他就吃什么，一口不剩。
华妃看着他吃，眼睛里全是光。
“元儿。”
“嗯。”
“你小时候最爱吃鱼肚子上的肉，每次吃鱼，母妃都把那块肉留给你。你还记得吗？”
苏临点头。圣元的记忆里，是有这么回事。小时候吃鱼，华妃总是先把鱼肚子那块最嫩的肉挑出来，放在他碗里，自己啃鱼头和鱼尾巴。
“那时候你才这么高。”华妃伸手比了比，比桌面高不了多少，“扎着个小辫子，穿个小褂子，在院子里跑来跑去，跟只猴子似的。”
她说着，自己先笑了。
苏临听着，没接话。
华妃笑了一会儿，笑容慢慢淡了。