1961年5月5日，美国卡纳维拉尔角发射场顺利完成了一次载人亚轨道飞行。
一个月前加加林上天，还完整绕地球飞了一圈，不少西方国家私下议论，说苏国的航天技术已经超过美国。
美国的科技优势要保不住了，北约内部人心浮动，到处都是焦虑的声音。
这次阿兰·谢泼德的飞行，算不上多顶尖的技术，只是一次短时间的跳跃飞行，比不上苏国的环地球飞行。
但对美国和整个北约来说，意义完全不一样。
只要美国也把人送上了天，之前那种被苏国单方面碾压的舆论颓势，就直接止住了。
消息传出去，自由世界也全部都松了口气。
白宫顺势对外宣传，苏国是莽撞冒险逞一时之快，而美国是为了宇航员的安全着想，稳扎稳打。
借着这股势头，美国顺势给北约各国分了点甜头。
把航天项目里那些基础琐碎的配套工作，丢给西欧国家去做，也让他们也有参与感。
欧洲没人抵触，反而抢着接手。
对他们来说，能参与美国的航天项目，就算只是打下手，也算搭上了科技快车，以后能继续蹭美国的技术红利。
只是此时还没有人意识到，从这时候开始，西方的航天体系就被美国牢牢掌握在手中。
短短几天时间，全球舆论风向彻底变了。
苏国首飞的热度慢慢降下去，大家更愿意相信，美国只是一时失手，真正的硬实力和未来潜力，还在美国手里。
趁着这股声势，肯尼迪开启了出国访问的行程。
上个月苏国风头最盛的时候，通过各国的报道，他意识到亚洲这边太单薄。
肯尼迪觉得在亚洲，不能光靠一个南华，而且他心中始终对南华有种不祥之感。
这个感觉在大选之前，从沈昌焕来找他的时候，在他心中隐隐约约就产生了。
美国总统的大选，竟然有他国之人上蹿下跳，这明显就不合规矩。
于是他就做了两手准备，一个是印度，一个是日本。
这两个国家和南华，都有不少的矛盾和冲突，用来制衡南华，是最好不过的选择。
这些年来，日本被南华死死压着，东南亚的市场一点都沾不上。
但不得不承认，日本的工业底子比印度好太多，只是一个缺技术，一个缺资源。
肯尼迪的想法很简单，把日本拉起来，扶一把，让它和南华打擂台，这样美国就能坐收渔翁之利了。
五月中旬，肯尼迪的专机从华盛顿起飞，跨过大洋，在关岛短暂停靠补给，随后直奔日本东京。