同一时间，御马监。
右少监张朴今晚不当值，在自己的小院里喝了点酒，早早睡下了。
鼾声如雷。
忽然，鼾声停了。
张朴猛地睁开眼！
黑暗中，他看见床前站着一个人。
“你...”
他只来得及说出一个字。
一条浸过水的细牛筋索，已经套上了他的脖子，猛地收紧！
张朴拼命挣扎，双手去抓脖子上的绳索，双脚乱蹬。
但那黑影的手臂稳如磐石，绳索越收越紧。
张朴的脸涨成紫黑色，眼球凸出。
挣扎越来越弱。
最终，彻底不动。
黑影松开手，确定没了气息后，便将绳索在房梁上绕了几圈，打了个结。
然后把张朴的尸体，吊了上去。
伪装成自缢。
......
司苑局、内织染局、宝钞司......七处地方，几乎在同一时刻，上演着类似的场景。
一刀贯喉，绳索勒颈，匕首刺心......干净，利落。
没有多余的声音，没有惊动任何人。
只有当值的太监或宫女，在第二天清晨，才会发现那些“暴毙”或“自尽”的尸体。
而此刻，西华门。
守门的士卒抱着长枪，靠在门洞边打瞌睡。
副千户冯亮却没睡。
他穿着一身便装，在门楼上的值房里来回踱步，不时透过窗户，看向外面黑沉沉的夜色。
他在等。
等子时三刻，宫外约定好的信号。
然后，下令开门。
门一开，泼天的富贵，就到手了。
赵公承诺过，事成之后，赏银五千两，升迁总兵！
想到这里，冯亮舔了舔发干的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪。
值房的门，忽然被敲响了。
“谁？”冯亮警觉地问。
“冯千户，韩公公有请。”
外面是一个小太监尖细的声音。
韩赞周？
冯亮心里“咯噔”一下。
这么晚了，韩赞周找他干什么？
难道...是走漏了风声？
不可能！