皇后屈膝行礼，声音恭顺：“臣妾遵旨，定将诸事打理妥当，不负皇上所托。”
皇上点了点头，思绪又不自觉飘回那两张容颜上，一时也无心再谈，只挥了挥手：“时辰不早了，皇后也早些回宫歇息吧。”
“是，臣妾告退，皇上也早些安歇，莫要过于操劳。”皇后柔声叮嘱，又恭恭敬敬行了一礼，才缓缓转身退出养心殿。
苏培盛躬身送皇后至殿外，待皇后的仪仗走远，才轻手轻脚回到养心殿，垂首侍立在一旁。皇上依旧斜倚在暖榻上，闭上眼，脑海里交替闪过甄嬛酷似纯元的脸庞，与安陵容含羞带怯的回眸，嘴角始终噙着一抹浅淡的笑意。
剪秋扶着皇后，一路从养心殿缓步走回长春宫。
殿内烛火燃得通明，殿中案上摆着的时鲜瓜果，漫出清甜的香气丝丝缕缕萦绕在殿中，本该是暖融融的烛火，却衬得满室愈发清冷。
一路行来，皇后脸上始终挂着那副慈爱端庄、雍容大度的笑，连步履都稳得丝毫不乱，仿佛方才在养心殿里，真的是满心欢喜地为皇上选秀、为后宫添人。剪秋抬眼偷觑，见主子面上笑意未减，眼底却寒得像结了冰，半点温度也无，只能默默垂首，心中轻轻叹了口气。
待进了内殿，屏退左右宫人，殿内只剩主仆二人时，皇后脸上那层完美的笑意才缓缓褪去。她抬手揉了揉发胀的眉心，原本温和的眉眼瞬间冷了下来，目光沉沉落在案上那盘莹润饱满的鲜果上，怔怔出了神。
皇上的目光，永远追着早已逝去的姐姐，如今选秀，也是一眼便相中了酷似纯元的甄嬛。虽然这是她早已料到的结果，却难免心中有些涩意。皇上的眼里，有纯元，有那些能勾起他兴致的新人，却从来没有她乌喇那拉·宜修半分身影。
是了，自己已经年老色衰，这景仁宫也越来越冷了，自己也快要记不清皇上多久没来景仁宫与她呆在一起，说说话了…
皇后声音轻得像叹息，飘在殿中：“唉…”
我的好姐姐，这么多年了，若是你如今还活着，皇上对你又会是什么样子呢？是否会像对我这般对你呢？
是否也会嫌弃你慢慢老去的容颜，转身去偏爱更年轻貌美的秀女呢？
剪秋站在一旁，看着自家主子眼底翻涌的情绪，心头一酸，轻声劝道：“娘娘，您是中宫皇后，这后宫里，谁也越不过您去。那些新人，不过是皇上一时新鲜罢了，日子久了，自然就淡了。”
对！她如今是皇上的妻子，是大清名正言顺的皇后，母仪天下，执掌六宫。
如今的纯元，不过是一个死人，一个她最为称手的工具罢了。
皇后缓缓抬眼，打起精神，眼底的悲凉渐渐被冷意取代：“之前让你准备的，如何了？”
剪秋立刻会意，躬身道：“娘娘放心。东西和人都备好了。”
皇后缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已无半分悲凉，只剩深不见底的冷硬：“既然皇上喜欢，那咱们便让新人好好‘伺候’皇上，为皇上绵延子嗣。”
皇后缓步走到描金长桌前，铺开明黄折子，提笔蘸饱墨汁。指尖微顿，便在甄嬛名下，一笔一划、端端正正写下承乾宫三个大字。
笔锋落下的一瞬，她唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑，笑意未达眼底，只在唇角凝着几分算计与冷意。
“剪秋，明日把各宫拟好的新主位住所，拿给华妃吧。”