玉檀在奉茶房内才静坐片刻，指尖刚触到那盏微凉的果子冻，门外便匆匆走来一名小太监，鞋履踏在金砖上的声响急促，却依旧压着分寸，声音恭敬得不容耽搁：“玉檀姑娘，万岁爷传你即刻前往御前伺候。”
听见这话，玉檀在心里悠悠的叹了口气。
她放下瓷盏，起身时动作轻缓，裙摆扫过炭盆边的矮凳，带起一缕极淡的暖风。对着小太监屈膝颔首，声音清软：“奴婢知晓了，这便随你过去。”
一旁的若曦手里还捏着块桂花糕，闻言动作一顿，目光直直黏在玉檀身上。这新来的宫女竟是御前红人，传召来得这般急切，便是御前伺候了十年的掌事宫女，也未必有这份体面。
她攥着糕点的手指微微收紧，眼底翻涌着羡慕，还有一丝难以掩饰的酸涩，却只能扯出个浅淡的笑，看着玉檀的身影消失在门外。
玉檀跟着小太监穿过乾清宫的回廊，深秋的晨风卷着檐角的铜铃响，吹得颈间的狐绒围脖轻轻晃动。她垂着眸，目光落在脚下的金砖上，金砖被晨露打湿，泛着冷光。
踏入正殿时，御案后的帝王气息扑面而来。康熙已散朝归来，一身石青色龙纹暗纹常服，腰间系着明黄丝绦，正捏着朱笔批阅奏折。
烛火尚未熄灭，与晨光交叠，映得他眉眼间带着几分批阅文书后的倦意，却更衬得那双眼眸深邃如渊，不怒自威。
玉檀走上前，屈膝行礼，动作标准得挑不出半分错处：“奴婢玉檀，参见万岁爷。”
“起来。”康熙的声音淡淡响起，目光却已落在她身上。
玉檀身着一件嫩粉织锦缎旗装，衣料上绣着淡雅的缠枝花卉纹样，领口与肩头都滚着一圈蓬松的白狐毛滚边，衬得人愈发娇俏灵动。
髻上斜斜簪着一支点翠小簪，簪头坠着几粒细碎的东珠，走动时轻轻晃悠。耳上是一对银镶珍珠耳坠，圆润的珠子垂在颈侧，与她颈间的毛领相映成趣。
康熙眸底掠过一丝满意，心道：李德全这个老货眼光不错。
随即指尖在御案上轻轻点了点：“过来奉茶。”
玉檀依言走到御案旁，净手后提起铜壶，沸水注入茶盏，茶叶在水中缓缓舒展，腾起淡淡的茶香。
将茶盏捧至御案时，康熙伸手来接，宽大的掌心不经意擦过她的指尖。温热的触感转瞬即逝，玉檀的指尖微蜷，脚下的步子极轻地顿了半分，随即垂着眸，退到一旁的砚台边。
“就在这儿研墨吧。”康熙端起茶盏抿了一口，语气平淡，“朕还有几封奏折要批。”
“是。”玉檀应下，拿起墨锭，在砚台中缓缓研磨。墨锭与砚台相触，发出细碎的沙沙声，与笔尖划过奏折的轻响交织，殿内愈发静谧。
她研墨的力道均匀，磨出的墨汁浓淡适宜，抬眼时只看一眼砚台，其余的目光尽数落在脚下。
不知过了多久，殿外传来李德全低低的通传声：“万岁爷，九阿哥胤禟到。”
玉檀研墨的动作没停，只是墨锭在砚台上的转动速度，微不可察地慢了半拍。
康熙放下朱笔，抬手揉了揉眉心，声音依旧平淡：“宣。”