接下来的几日，九贝子府里的空气都浸着一层说不出的沉闷，明明还是朝夕相伴，胤禟与玉檀之间，却多了一层挥之不去的尴尬。
幕僚私下劝过胤禟，既已定下送玉檀入宫，便该趁这最后几日多加亲近，拢住她的心，让她日后在宫中更能死心塌地，为他、为八爷一派多尽心力。
道理胤禟比谁都懂，可真面对玉檀，他却怎么也做不出刻意亲近的举动。
两人反倒像是退回了最初相识的模样，客气、疏离，连寻常的对话都少了几分自然，再也找不回前几日那般融洽舒心、如同寻常夫妻般的安稳氛围。
胤禟的心情沉郁到了极点，眉宇间总凝着散不去的暗沉。
可一想到期限将到，这个陪他晨起用膳、伴他书房静坐、为他添茶磨绣、安安静静暖了他数月时光的姑娘，就要被送进深不见底的后宫，他便心口发闷，连翻对账册、处理公务的心思都淡了。
玉檀也清晰察觉到了这份异样。她依旧每日恭敬温顺地伺候在侧，垂眸做事的时候更长了，偶尔抬眼不小心撞上胤禟的目光，也会飞快低下头，指尖微微攥紧衣料。
她清楚自己的身份，更明白自己即将踏入的是何等凶险之地，从此往后，她便是九爷安插在宫中的一枚眼线，一枚为八爷、为九爷谋划局势的棋子，再也不能像这般日日陪在他身侧，连这样安静相伴的时光，都成了倒数。
日子一日寸寸挨过去，终究还是到了玉檀入宫的前一晚。
夜色渐深，小院里静悄悄的，连风声都放轻了脚步，唯有屋内一盏烛火摇曳，映着少女纤细的身影。玉檀正坐在灯下整理简单的行囊，其实并无多少物件，贵重物品也不合体统，不过两套素净的宫女换洗衣物，几根素银簪子耳坠，几方素色手帕，还有几样未做完的针线活计。
院门轻轻被推开，没有随从，没有通传，只有一道熟悉的身影，踏着月色缓步走了进来。
玉檀抬头望去，撞进胤禟沉沉的眼眸里，心头猛地一紧，连忙起身屈膝行礼，声音轻得几乎听不见：“九爷。”
胤禟没有叫她起身，也没有多余的话语，只是沉默地从袖中取出那只精致的紫檀木锦盒，缓缓递到她面前。
盒身纹理细腻，一打开，温润的珠光玉气便溢满了小小的屋子——那支他耗费重金买下的和田羊脂玉兰花簪，簪头兰草含苞，玉质莹润无瑕，还有一对圆润透亮的珍珠耳坠，素面银镶玉平安扣，小巧的碧玉指环，件件都是他亲自挑选，素雅却贵重至极，是他原本想亲手为她戴上的心意。
“拿着。”胤禟开口，声音压抑着几分不易察觉的沙哑，“进了后宫，不比府里自在，这些你平日戴着，好歹能有几分体面。”
玉檀的目光落在盒中首饰上，只静静看了一眼，便轻轻摇了摇头，伸手将锦盒缓缓推了回去，语气平静却坚定，句句都是实在话：“九爷，这些太贵重了。奴婢是去宫里当差做宫女的，宫中规矩森严，这般华贵的首饰，绝非宫女能够佩戴，若是被人看见，反倒会惹祸上身，平白给九爷添麻烦。”
这句话，说得合情合理，堵得胤禟无言以对。
他竟一时忘了这一层，可叹他聪明一世，却关心则乱，满心只想把最好的都捧到她面前，却忘了她一入宫，便是最底层的伺候之人，连一支素簪都不能随意佩戴，更何况这般价值连城的物件。
屋内瞬间陷入死寂，只剩下烛火噼啪的轻响，气氛沉闷得近乎窒息。
胤禟缓缓收回手，却没有合上锦盒，只是目光沉沉，一瞬不瞬地落在玉檀身上。他仔仔细细地打量着她，从她清秀柔和的眉眼，到小巧微垂的下颌，再到纤细单薄的肩头。
每一处都看得极慢、极认真，像是要把她的模样牢牢刻进心底，刻入骨血，从此再也不忘记。这几日他不敢多看，怕一看，便狠不下那颗要送她走的心，可今夜，他只想把她记清楚，记一辈子。
玉檀被他看得心慌，长长的睫羽不住轻颤，只能死死低着头，盯着自己的鞋尖，不敢与他的目光触碰，眼底翻涌的水汽早已蓄满，却强忍着不让它落下。
不知沉默了多久，胤禟终于缓缓收回目光，挺直脊背转过身，声音低沉得近乎闷哑，带着一丝难以掩饰的疲惫：“……我走了。”
他抬脚刚要迈出一步，身后忽然传来一阵轻浅的风声。
下一秒，一双纤细柔软的手臂，从身后轻轻环住了他的腰，一具温热软糯的少女身躯，毫无防备地贴在了他的后背。玉檀扑了上来，用尽全身力气从身后紧紧抱住了他，像是抓住了最后一根浮木。
胤禟浑身猛地一僵，如遭雷击般定在原地，连呼吸都瞬间停滞。